家乡是位于西江边上一座老城区中，名为瓶隐巷的故街巷里。

小时候，记得老太公给我们说过的众多故事里，有个关于老鼠吃指甲会变成人的可怕桥段。

故事是这样的：从小到大，老人都会不断告诫小孩，剪下来的指甲不要随便丢弃，而应该妥善保管起来统一烧掉，而许多年前，瓶隐巷里曾经有一位年轻人，有一次外出求学回来时，却发现家里人不认他了，因为家里已经住着一位跟自己长得一模一样的年轻人。

年轻人当然不服气，认为必然是妖怪作祟，在家门口拉扯那人打闹，对方也同样激烈地反过来指责他，骂他是妖怪变作的冒牌货，眼看两人厮打得要两败俱伤，家里人只得拉开两人，开始详细盘问他们关于自己从小到大发生的事情，这两个年轻人说出来的都完全相同，只是再问到最近发生的事时，年轻人回答的却得不到家人的满意，因为这那个先回家居住的年轻人，更懂得体贴家人和长辈，说到家中长辈身体的病痛和饮食细节，他都能更加详尽细致，于是家里的人一致觉得原来家中这个年轻人是真的，而刚从外面跑回来的年轻人是妖怪变的。

他们喊来巷子里的街坊将真的年轻人团团围住，然后捆绑起来关到祠堂里，打算第二天择算个时辰，就由族里的太公来牵头，大家把这个可恶的妖怪沉到祠堂的水井中去。

真的年轻人被关起来直到夜里，没有人给他送饮食，但他更伤心又害怕的，是眼看着父母视自己如仇人，还要聚集巷邻族朋杀死自己，正思来想去间，族里的太公却忽然出现了。

他是独自一个人来看年轻人的，并且带来了食物和水，为年轻人松绑后，他敦促年轻人吃些东西。

年轻人问：“您不怕我是妖怪吗？”

太公说：“我活了八十多岁，也算见多识广，最近就一直觉得你家住着的那个你，有些异常。”

年轻人惊讶问：“什么异常？”

太公摆摆手说：“按照乡里流传的规矩，你在外面的时候，是不是曾经剪掉指甲，却没有把指甲烧毁？”

年轻人用力回想一番：“是的，因为在外求学，有时会在县学之间转换，当中经常留宿客栈或同窗的家中，偶尔剪掉指甲，也就随手扔到地上……”

“所以啊，年轻人，”太公一拍大腿痛心疾首道：“必是有老鼠精吃掉了你的指甲，得到了你的记忆和样貌，就来到你的家中妄图喧宾夺主了。”

“啊？那可如何是好？”年轻人哭了起来。

太公想了想，笑着宽慰道：“不妨事，只要你按照我的话做，我家有一只活了十年以上的老猫，最会捉老鼠，明天大家聚集到祠堂的时候，我会把猫也带来，只要那个老鼠精一出现，我就放出猫去，老猫闻到老鼠的气味就会去追，它在光天化日之下，但凡露出害怕或逃走，就肯定会现出原形来的。”

“若真是这样，感谢太公的大恩大德啊！”年轻人感动得痛哭流涕。

——“结果呢？”没听过这个故事的孩子，都会睁大眼睛惊恐地地追问。

当得知年轻人的结局是：会捉老鼠的猫把老鼠精吓得现出原形，然后年轻人的父母幡然醒悟，大家一起同心协力把老鼠精沉到祠堂的井里，年轻人得以顺利回到家中跟亲人团聚，那孩子就会安心地松一口气说：“太好了。”

但是我却一直对这个故事存疑。

因为这个故事，据太公说，发生在瓶隐巷，如果是真的，那祠堂里的井中，不就沉有一只老鼠精吗？它死了吗？还会不会吃指甲变成人？

我和邻里其他几个小伙伴私下一合计这个事，大家也都纷纷表示好奇，胆子大一点的林大头手一挥：“咱现在就去祠堂那井边看看，万一老鼠精还藏在里面呢？”

小伙伴们纷纷赞同，我有点迟疑害怕，但还是跟着大家去了。

到了祠堂的院子里，是晌午时分，看守祠堂的阿公阿叔都在偏院午睡，我们径直跑向后院的水井。

井沿上压了一方石头，是防止有人失足落井的作用，但配上那个故事，大家顿时觉得这石头压井好像也透着说不出的秘密。

“来，咱把石头搬开！”林大头率先上去搬，其他人也七手八脚来帮忙。

当石板掀开，露出下方约几米处的井水，井壁青苔满布，水色浑浊且深不见底，林大头趴着低头看半天，忽然发现什么：“快看！井壁上有个洞，如果老鼠精没死，肯定就藏在那里面了！”

大家伙也赶紧探头去看，靠近水平面的旁边井壁上，果然有个破洞，约有我们小孩子脑袋那么大，内里黑魆魆的，只是周围青苔很厚一开始不容易看清。

“吓？老鼠精没死的话，那怎么办？”另一个叫王小串的忧心起来。

林大头想了想：“老鼠精如果没死，躲在井里等待时机再出来害人，咱们要为民除害，永绝后患才对！”

大家立刻像打了鸡血一样赞同，但又有个难题：“那怎么确定老鼠精死没死呢？”

“听故事里不都说了？要懂得引蛇出洞的计谋。”林大头抿嘴想想，一拍胸脯：“这样，你们给我作证，我来剪个指甲扔下去，如果明天出现一个跟我一样的林大头，你们就知道是老鼠精了，告诉大人们，大家齐心合力把它再一次干掉！怎么样？”

小伙伴们顿时都用看英雄的目光望着林大头，我却比别人想得更远：“可是……可是万一我们都认不出哪个是真的你，怎么办呀？太公不是说，吃过这人指甲再变成这人的老鼠精，能得到这人的所有记忆吗？到时候大家问什么，老鼠精也全都能回答出来呀？”

“那……”林大头挠挠头，也有点没辙了。

大家对着井水忧心忡忡好一会，林大头突然又一拍脑瓜：“不是说那个故事里的人，是出门一趟回来，才发现家里来了老鼠精吗？那我把指甲扔到井里以后，就到隔壁禹门坊我姑姑家去住两天，这期间我是死活都肯定不会回家的，那你们在这两天期间内，如果看到有个跟我一模一样的人回到我家，那肯定就不是我，而是那个老鼠精啦？这样等我再回来的时候，你们不也就认得谁是我了嘛！”

“这个主意好！”小伙伴们举手同意。

于是林大头用牙把左手几个偏长的指甲都咬了下来，在众目睽睽之下，如临大敌地把指甲扔到井里，还专门故意扔到那个井壁洞口附近，然后观察了一会，指甲开始浮在水面，但很快就消失不见了。

林大头沉着地指挥大家：“咱快把石板盖上，老鼠精看到我们在，肯定不敢出来吃指甲的，咱盖上就回去，我晚饭前就赶到我姑姑家去。”

于是大家按照林大头的说法做完，便簇拥着送他回家去。

大头的爹却不在家，他娘听说大头要去姑姑家玩，倒也无甚所谓，毕竟街里街坊的亲戚之间，孩子走动玩耍是再正常不过的事情，于是林大头在晚饭前就离开了瓶隐巷。

——然而，至于第二天长得像林大头的老鼠精到底有没有出现，我到现在都存有困惑，因为林大头第二天就回来了。

后来我听到的原因说法，是林大头忍不住把这个秘密告诉了姑姑家的表哥，表哥就把这事又告诉了他姑姑，姑姑知道以后啼笑皆非，第二天中午就把大头送回瓶隐巷了。

我下午路过大头家的时候，看见他一个人垂头丧气地坐在门槛上。我心里吓了“咚”地一大跳，不敢跟他说话，心中断定是老鼠精来了！

就因为大头说，他在离开的那两天里，是死活也不会中途回来的啊！不然我们就分不出谁是真的他了！

但是之后也没见过别的林大头回来。

而这一个林大头，从此事以后，性格也有了些本质变化，他后来对自己为何提早回家，也没作什么有说服力的解释，并再也不爱在孩子里当头儿了，街坊里的孩子们每天仍旧一处玩耍，他却都躲在家里或者一个人到别的地方去，我在多年后想起这件事，都有一种感觉，也许并没有过真的老鼠精，但当初那个真的林大头，却也再回不来了。