八

　　害怕岳凌楼突然变卦的耿奕择日就择了翌日。此行加岳凌楼和耿奕在内一共十人十马，裹了一件漆黑斗篷衣的花花与岳凌楼共骑。一行人马不停蹄地一路向西，十天后终于抵达花花生长的密林。

　　好心的当地樵夫看到他们后还提醒说这片密林有猛兽出没，林深叶茂难辨方向，擅闯者都是九死一生，劝他们不要以身试险。岳凌楼谢过樵夫后，义无反顾地进入密林。

　　幸好一进入密林他们发现了当初猎杀豹子的猎人留下的寻路记号，一路上有惊无险地渐渐深入到豹子出没的地方。

　　耿奕不断地催促岳凌楼就在这里把花花放生，但是岳凌楼却坚持要继续深入，因为他必须把花花放生到一个连亡命之徒都不敢擅闯的禁地才能安心离去。

　　渐渐地，他们脱离了猎人当初的路线，来到密林核心处。遮天蔽日的繁茂植物令密林中的天色黑得更快，正午刚落不到一个时辰就已经暗如傍晚。马队中的其他人都带着不安的神色紧张地四处张望，任何微小的动静都令他们草木皆兵。

　　终于，岳凌楼决定就在这里把花花放生。重归密林的花花不但不兴奋，反而疑惑不安地注视着马背上面无表情地投下冷漠目光的岳凌楼。短暂的对视后，岳凌楼突然掉转马头，猛地一夹马腹向来路疾驰而去，耿奕等其他人反应过来后立即紧随其后。

　　耳边呼啸而过的疾风中，岳凌楼听见了花花追来的声音。在无路无径的密林中，马儿奔跑起来阻碍重重，一直没能甩掉穷追不舍的花花。

　　就在岳凌楼考虑是否要停下来把花花绑在什么地方再走时，他突然听见身后传来花花的一声惨叫。猛地勒住马缰回头一看，赫然发现有五个手持弓弩的黑衣人包围了花花。花花的肩膀上已经结结实实地中了一箭，正弓着背对射伤他的黑衣人发出威慑的低吼。

　　岳凌楼低吼道：“你们是什么人？”

　　为首一人早就知道岳凌楼，态度嚣张地答道：“我们奉命来杀这头怪兽取胆，同时帮老爷带一句话给公子，这次就不用你们出面了，由我们带回去的豹子胆他才能吃得放心。”

　　岳凌楼冷笑一声说：“原来是万贯金的走狗。”说完立即取下背上长弓，以迅雷不及掩耳之势于弓弦处搭三箭同时射出。

　　“刷刷”飞出的三箭凌厉地插在包围花花的五人脚边，把他们向外逼退三步。花花趁机纵身一跃，跳进密林深处，眨眼间就消失不见了。

　　丢失猎物的五人急忙要去追赶，岳凌楼抬手一声令下：“拦住他们！”早已做好准备的耿奕等其他天翔门徒立即抽剑跳下马背，与黑衣人短兵相接，拖延时间。

　　经验丰富的五人兵分五路追向花花逃走的方向，天翔门徒被迫也只能分散去追。岳凌楼独自留在原地守着马和行李，结果半个时辰过去了，居然没有一个人回来。不知道他们是迷路了，还是在缠斗中无法脱身。看着天色越来越暗，听着寒风送来远处饥饿的兽嚎声，岳凌楼留也不是走也不是，不安之情浸染心头，渐渐开始焦急起来。又过了半个时辰，密林彻底被黑夜笼罩，岳凌楼生了一堆火原地等待，希望迷路的门徒能顺着火光找回来。

　　不知道等了多久，就在岳凌楼有些昏昏欲睡之时，他突然听见稍远处的林子里传来“沙沙”的轻响。借着火光遥遥望去，隐约看到叶缝间藏着一头长着半圆形耳朵的野兽。

　　“花花？”岳凌楼以为是花花逃而复返，壮着胆子慢慢靠近过去。距离那头野兽只有十步之远时，岳凌楼终于看清黄黑色的兽头下不是花花熟悉的脸，而是白森森的獠牙。

　　那不是花花，而是一头真正的花豹！它金色的眼睛在黑暗中释放出冷冽的凶光，死死地盯着不远处的岳凌楼。与它对视的瞬间，岳凌楼全身都打了一个冷战，想逃却又拔不开腿。当他好不容易反应过来，转身向回逃时，豹子已经猛地一跃而起，在“嗷呜”狂叫声中张开锋利的爪子向他的后背扑来。

　　岳凌楼瞬间被一股巨大的力量压倒在地。铁钩般的爪子深深地嵌入他背部的血肉中，剧痛带来的麻痹感刹那间侵袭全身，他觉得自己就像肉铺里被挂起来的一块生肉一样。就在他要拔剑反抗的瞬间，饥饿的豹子已经张开血盆大口向他的脖子咬来。

　　岳凌楼再快也快不过豹子的速度。死亡降临的瞬间，突然有一团黑色的影子从旁边嘶吼着冲过来。与此同时，压在岳凌楼身上的重量突然消失。背部的伤口因为铁钩猛然拔出而皮开肉绽。鲜血染红了白衣，弥散在空气中的血腥味令岳凌楼有些喘不过气。

　　惊魂甫定的岳凌楼拖着发软的双腿艰难地站起来，用慌乱的目光向前望去，只见两头豹子正惨烈地撕咬在一起。岳凌楼一眼就认出其中一个身影正是花花。生与死的界限就只在眨眼之间，岳凌楼刚喊了一声“花花”，花花的脖子就已经被另一头豹子咬断。

　　花花的头部和身体就像一根被折断的稻草，从脖子上流出的鲜血染红了豹子的下巴，“滴滴答答”地落在地上。头顶朝下，细柔的发丝垂落到地面的花花虚弱地睁着眼睛，望着不远处被眼前这一幕吓得无法动弹的岳凌楼。他的眼神宁静而柔和，就像淡淡的月光，没有对敌人的畏怯，也没有对死亡的恐惧，只有对与他朝夕相处十余天的岳凌楼的一丝眷念。

　　不一会儿，就连这一丝眷念都变成了空洞的凝望。不再散发出任何神采的眼珠僵硬地凝固，缓缓下降的沉重眼皮切断了岳凌楼与他最后的对视。岳凌楼的视野瞬间被忽然涌上的朦胧水光覆盖，晶莹的折射下仿佛看到与花花共处的每一个点滴。

　　虽然出发前他早已做好“生离”的准备，但却没有想到最后看到的却是一场“死别”。

　　聪明的猛兽一般不会同族相残，也不会去挑战其他强大的肉食动物，因为无论是否可以取胜，他自己都无法逃过受伤的命运。在残酷的野生环境中，一旦受伤等待他的就是如影随形的死亡。在花花短暂的生命中，他的豹子母亲应该早已教会他这个道理，但他依然义无反顾地扑向了明知道无法战胜的敌人。在他做出这个决定的瞬间，他就已经坦然接受了死亡。

　　狩猎成功的豹子丢下悲痛欲绝的岳凌楼，吃力地拖动着花花的尸体向密林深处走去，寻找地方享用这顿美餐。还没有从惊吓中回过神来的岳凌楼望着它远去的背影，望着从生灵变成食物的花花，这一刻他的脑海中一片空白。一切仿佛都只是一场噩梦，没有一点真实感。

　　就在豹子即将消失在黑暗中的时候，呆呆凝望着它的岳凌楼忽然看到从旁边的树林中“刷刷”飞出几支箭。岳凌楼陷入停滞的脑袋无法对这些箭的来历做出任何分析，他只是呆呆望着发生在眼前的一切。

　　接着，他看到豹子侧身倒下后，从箭飞出的地方走出来几个黑影！