狐火

　　华盛顿特区联邦调查局里，穆德拿着乔治的档案对史卡丽说："这个人失踪了10周，杳无音讯。"

　　史卡丽："我说，穆德。别浪费时间了，这些邮寄过来的东西无奇不有，像什么野鹅追踪案，根本是无稽之谈。"

　　穆德："是鸡群追踪案。"

　　看着史卡丽一脸狐疑，稽德解释道："乔治是联邦家禽监督局派往阿肯色州（美国中南部的州）达德利的查克养鸡场的监督员。"

　　史卡丽对此不以为然，穆德继续道："乔治在案发当晚失踪，来自10区的一名妇女说，在附近农田里看见了奇怪的火光，她认为那是狐火或是鬼魂作祟。根据19世纪奥萨克斯的民间传说，人们会被狐火球带走。这有可能是印第安人被屠杀的灵魂。"

　　史卡丽："这仅仅是传说，穆德。"

　　"但大部分传说不会留下12英尺的烧焦痕迹。"穆德一边说一边递给史卡丽看现场拍摄的照片。

　　照片上拍摄的是案发当晚据目击者称出现孤火的地点。地面上留下了一个巨大的焦痕。史卡丽觉得这并不足奇，因为焦痕可能是某次篝火晚会留下的。

　　穆德："我开始跟你想的一样，直到我记起我在大学里看到的精神病人的录像，这让我发噩梦。"

　　穆德给史卡丽放映录像带，带子里一个精神病患者来回走来走去。喃喃自语："不，他们……他们带走我……，那些火怪……火怪想要新鲜的血肉，我跑得够快，他们没有杀你。你不能让他们杀了你，哦…不……不能让他们杀了你，没有通往天堂之路。没有，先生，没有通往天堂之路…"

　　穆德关掉录像："他叫琼斯。在1961年5月7日把车停在路边打盹，三天后被人发现。他被遇到的可怕事件搞得精神错乱，州警署发现他的车正好停在达德利查克养鸡场10区。"

　　阿肯色州达德利镇，稽德和史卡丽来到案发现场勘查，史卡丽发现了一个奇怪的树枝，问穆德那是什么。

　　穆德解释说："那是女巫的木桩，钉入地下保护邪灵。"

　　这时一个警察靠近他们问道："我能帮上忙吗？我是警长阿仁。"

　　穆德向来者解释了自己的身份和来意。

　　阿仁："我希望能帮上忙，但我觉得没什么好调查的啊。"

　　史卡丽："不是有人失踪了吗？警长。"

　　阿仁："我们没有发现任何犯罪活动迹象，而且没人报案，所以我们只写了个报告。"

　　穆德："但你报告中没有提到这个女巫木桩。"

　　阿仁："因为这片区域这种东西到处都是，这里许多山地居民都很迷信。"

　　穆德："那这个焦痕又作何解释？"

　　阿仁："非法燃烧垃圾留下的。我一直传讯他们，他们还是照烧不误，烧掉垃圾比运走便宜。"

　　穆德："那么你不相信存在孤火了？"

　　阿仁："狐火不过是沼泽里产生的沼气，充其量和鬼故事差不多。不管怎么说，乔治来到这个镇后就从没离开过，整整半年时间。"

　　史卡丽："你的意思是……"

　　阿仁："他整天无所事事，既不在农场也不归家，成天鬼混。这已经是公开的秘密了，他只要一有机会就背着老婆拈花惹草。"

　　史卡丽："这种机会多吗？"

　　阿仁："也只有乔治这种人才能在这个小镇的年轻女孩中吃得开。说不定他和谁私奔了。"

　　史卡丽："他老婆也这样想吗？"

　　阿仁："冰冻三尺非一日之寒，我觉得他老婆也这样想，你们可以自己去问问啊。"