楔子

素宣在靠窗的位置喝酒，素衣白衫。底下熙熙攘攘，素宣抬眼一瞧，是长信侯夫人声势浩大的仪仗队伍穿过巷子，停落在潇湘馆门前。不一会儿，夫人便掀帘而入：“你可准备好了？”

“好了。”素宣言简意赅道。

夫人见她没有再说下去的意思，也不强求，只拢着她的脸说：“那快打扮起来吧。”

素宣着华服，梳云鬟，簪雀钗，点绛唇。

“谢夫人多年来的照拂，没有夫人，就没有素宣的今日。”盛装的花魁拿起桌上的一对夜光杯道，“今夜观桥之后，我便坐上了夫人当年的位置，这是件值得高兴的事。来，我敬夫人一杯。”

“好。”夫人接过，两人对饮。

素宣看着夫人露出来的洁白脖颈，垂眼望着自己的指尖。刚才，她把指甲里的药粉，弹入了夫人的酒里。

一、夜观桥

李紫金混在朱雀航边的人群里，寸步难行，被迫观赏一年一度的“夜观桥”。

朱雀航又称大航，是金陵最繁华的地带，而“夜观桥”，则是金陵城中的古老仪式。全城青楼推选出花魁，在七夕那天盛装走过朱雀航，由她一人，展示整个秦淮河上的醉生梦死。今年的花魁来自潇湘馆，花名素宣。

“蝴蝶？”人群里不知何时传来了惊叹声。李紫金定睛一瞧，天空中有荧荧亮点，自四面八方汇聚而来，朝桥上飞去。花魁出现在桥头。

万千蝴蝶不再前行，温柔地缠绕着花魁，随她自桥上缓缓而过。

不论男女老少，都在这一刻屏息静气，拜倒在花魁的裙下……

只有李紫金轻轻扣了扣腰上的佩刀，眼里是可怕的清醒。

李紫金是个捕快，最近在追查一起连环杀人案。案件的被害人全都是女性，尸体遍体孔洞，以超乎寻常的速度腐烂，连面貌都辨认不清。

诡异的是，尸体却不发臭。相反，还有一股异香，与花魁散发出的味道一样，而且尸身周围总有蝴蝶流连。李紫金打算去见见花魁。

夜观桥后，李紫金赶到潇湘馆，说明了来意，鸨母却一下子变了神色：“花魁娘子现在有客。”

“有客也比不上人命关天。”

他说完便要硬闯，却被鸨母拦下：“官差大人，花魁娘子房中的人，不是你可以招惹得起的。他一到亥时便走，你等等吧。”

李紫金心下了然，能在花魁观桥之后做她的入幕之宾，恐怕非富即贵。

亥时刚过，鸨母便请他上楼。谁知刚走到楼梯口，便听得花魁房里传来重响，似有刀剑相击声。鸨母尖叫一声，李紫金破门而入。

花魁倚在屏风前，捂着手臂，指缝间流下血来，眼睛却直直盯着窗扇，似是委屈。李紫金扑向窗口，花魁低哑道：“别追了，追不上的。”