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　　这是梦魇吗?

　　午夜时分，应君衡痛苦不堪的躺在炕床上。

　　他双眸沉重地阖着，状似酣睡，其实意识仍十分清楚。

　　他的意识虽然相当清楚，但动丝毫动弹不得，仿佛沉入了一个深邃的梦中，无法醒来。

　　不过，他明白这不是梦。

　　他很清楚地感觉到，有人压在他身上，极端沉重的重量，如千斤巨石般；还有一只如冰般寒冷的手，不时在他脸上抚弄着。

　　这种感觉如此地清楚真实，就像是他亲眼看到一般真实，所以他可以确定这绝对不是普通的梦魇；虽然他的眼睛根本无法睁开……

　　不是梦魇，那这究竟是什么?

　　好几次了。不知从何时开始，每当他人睡之后，就会出现这种情况，仿佛有人压在他身上……

　　多次经验让他知道，他绝对不是在作梦，但他却无法明白，到底是谁在整他?

　　每回这种情况出现的时候，空气中飘浮着一股浓烈的栀子花香，似乎有点熟悉，却又陌生的味道……

　　栀子花香越来越浓了，他脸上那只作怪的冰手也越来越放肆，由原来的单手抚触变成左右开弓。

　　接下来，该掐他的颈项了吧。沉睡中的应君衡有些自嘲地料想道。

　　每次都是这样，他也不也奢望这一次会例外。

　　果不期然，那双冰手渐渐转移阵地，来到他的颈间，慢慢掐紧。

　　啊……这感觉真是该死的清晰。他不仅颈子发疼，胸中也郁闷得难过。

　　他觉得肺中的空气似乎都被压空了，沉重的压迫感令他几乎濒临昏厥。

　　应君衡残存的意识在浓烈呛鼻的板子花香中逐渐游离，身子开始变得沉重，仿佛即将沉入了一个无尽的迷离空间……

　　在这个时候，一阵亮光忽然出现在地涣散昏乱的脑海中，被压制的感觉完全消失。

　　“衡儿，快醒醒哪!”

　　一个温婉柔细而透露着焦急的嗓音不断地在他耳畔缔绕，许久许久，应君衡终于慢慢地张开双眸。

　　首先映人眼帘的，是一个貌美温柔的中年贵妇，再来是一个面貌气度甚为不凡的中年人。

　　这是应君衡的双亲——祯王爷及祯王妃。

　　“爹，娘。”

　　刚经过极大痛苦的应君衡挣扎着要起身请安，帧王妃连忙阻止他。

　　“躺着就好、躺着就好。”她将他按回床上，顺手取出方巾，替他拭去额头上的汗滴。

　　“刚才我和你爹不放心，特地过来瞧瞧你，见你方才的样子，想必同样的事又发生了。”祯玉妃说到这里，不禁叹了口气，关怀地问道：“你现在可有好一些?”

　　“孩儿没事。只是劳动爹娘，孩儿心中不安。”

　　“傻孩子，说这什么话。”祯王妃轻斥一声，转头向祯王爷说道：“王爷，妾身想，再这样下去总不是个办法，咱们请位道长来看看吧!”

　　“这……”祯王爷沉吟了一下，说这：“也只好这么做了，看君衡这个样子，似乎事情不简单。”

　　“可不是。”祯王妃回过头去，心疼地轻轻抚触应君衡颈部那深刻而明显的紫青掐痕。“原本以为只是偶尔犯上邪崇，过几天就没事了，没想到现在竟然这样没完没了……”

　　“我明天就请人到府中做几场法事，现在让君衡好好休息，咱们走吧!”

　　“嗯。”祯王妃轻应一声，慈爱地替应君衡盖妥被子。“衡儿，你安心休息，我们离开了。”

　　祯王爷夫妇离去之后，应君衡的房中又恢复原来的漆黑。

　　他闭上双眼，静静回想方才的情况。

　　空气中依稀还飘荡着桅子花的香气。既熟悉又陌生的悄悄召唤他那湮灭在遥远岁月的记忆……

　　究竟是谁?

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　　“啧!那些茅山术士，果然只是一班招摇撞骗、徒务玄虚之辈!”

　　为了替爱子祛除邪崇，祯王爷和王妃不惜请来大批道士到府中作法；然而十几天过去了，应君衡梦魇的症状依然如故。

　　看到爱子夜夜受苦，日渐赢弱憔淬，一向修养甚好的祯王爷也不禁生起气来。

　　“王爷，这该如何是好?”貌美高贵的祉王妃以巾拭泪，一脸愁容。

　　“这……我也无法可想啊……”

　　两夫妻在大厅之上愁容相对，一筹莫展。

　　倒是坐在一旁的当事者应君衡，依然一脉自在，平静淡如的神情若无事然。

　　“爹、娘，‘生死有命，富贵在天’，倘若天意注定如此，孩儿认命就是，你们何必忧愁?”他的口吻淡然，仿佛事不关己，丝毫不以自身安危为虑。

　　“你这孩子，说这什么话?”祯王妃闻言停下拭泪。“什么认命?不许你再这么说不论如何，娘一定会想办法救你!”

　　“是啊!君衡，爹娘一定会设法，你只管安心，别胡思乱想。”祯王爷也说。

　　应君衡见他们如此执意，便不再说什么。

　　“姨丈、姨娘，如果你们愿意试试的话，我们倒想跟你们推荐一个人，或许这个人救得了表兄也说不定。”侍坐一旁、经常客居在祯王府中的彦文、彦武两兄弟开口说道。

　　“什么人?快快说来!”祯王爷连忙催促。

　　“是当今的护国法师——玉清真人。”

　　“玉清真人?”帧王爷和王妃闻言，相视一眼，不觉又惊又喜。“是了，为什么我们竟没想到他，也闷糊涂了。”

　　“我这就请他去。”祯王爷说．便欲起身。

　　“姨丈且慢。”彦文忽地唤住他，说道：“姨丈，这玉清真人虽然甚有道行，但如今毕竟也年迈了，您就这么去请他．他未必肯费心尽力；不如，您先去见过皇上，有皇上的话，不怕这老道不从。”

　　祯王爷闻言，将手一拍。“多亏你提醒我，我得先去见见圣上才是。”

　　说着，一迳出门去了。

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　　玉清观一一位于京城的天下第一大道观，观名为当今圣上所赐，由护国法师玉清真人掌管。

　　这玉清真人原是在龙虎山修练的道士，因道行了得，皇上以“真人’呼之。封为护国大法师，至今历时四十余年。

　　祯王爷在见过圣上之后，便来到这玉清观，向玉清真人诉说恳托之事。

　　“这……承蒙王爷看得起，将这件如此重要的事情托付老道，但……如同王爷所见，老道年已老迈，龙钟不堪，恐怕不能帮得上忙了。”

　　面对祯王爷的请托，苍颜白发的玉清真人面有难色。

　　“真人何出此言?真人虽有年纪，但老当益壮，你的能力还是令人佩服的，何必如此推托?”

　　玉清真人摇摇头。“非是老道推托，实在是……心有余而力不足啊……”

　　“请真人勉为其难吧!就算本王不够分量劳动真人，也请真人看在皇上的份上，救救小儿!”

　　“王爷如此说，教老道如何担待得起?非老道不愿尽力……唉!”玉清真人一语未了，便长长喟叹了一口气，不再说下去。

　　在他苍老而龙种的容颜上，有一种桑榆晚累的沉重悲哀。

　　祯王爷见他如此。也知道他的为难，但为了唯一的爱子，他不得不强人所难——

　　“请真人念在皇上的殷殷请托，大发慈悲。”祯王爷毫不放弃地继续恳求。

　　“王爷……”玉清真人望着祯王爷，无奈地喟然长叹。“贫道老了，许多事是无能为力了，有负圣上和王爷重托，也不是贫道愿意。”

　　“真人……”

　　“王爷，请回吧!贫道爱莫能助。”玉清真人言讫，叹息转身。

　　他今年已八旬有余，真的老了，连自己都不得不承认；且近来体力大不如前，哪还有法力降妖伏魔呢?

　　玉清真人心中深深感叹。

　　“真人，难道你就这样见死不救吗?”

　　“这……”

　　“真人，算本王求你了……”祯王爷说着，竟然朝着玉清真人跪下。

　　玉清真人察觉王爷此举，连忙回身扶住。

　　“王爷，您这是何苦呢?不是贫道不愿帮忙，实在是我无能为力；倘若有其他的方法……”玉清真人说到这，脑中似乎突然想到了些什么。“倘若有其他的方法……倘若……”

　　见他一副若有所思的样子，祯土爷连忙追问：“真人，是不是想到有其他方法可解救小儿?”

　　他的生命仿佛出现一道曙光。

　　“这……”玉清真人沉吟了片刻，“容我细思。此法是否可行……”

　　许久之后，他缓缓地开口说道：“也只好这么做了。”

　　“真人，如何?”祯王爷急问道。

　　“王爷，您可知道当年九公主的事?”玉清真人不答反问。

　　“九公主?那个当年一生下来就克死华妃娘娘，因而被废为平民的公主?这事本王当然知道，真人因何提起旧事?”

　　“除了克死华妃娘娘这项罪责之外，王爷知不知道九公主被驱逐出宫的主要原因?”玉清真人并不回答，又继续问道。

　　“这本王就不清楚了。”祯王爷摇摇头。

　　记得当年皇上的爱妃华妃娘娘产下九公主，原是一件普天同庆的喜事，谁知就在那一天，天地异变，华妃娘娘竟无端薨逝，乐极成悲。

　　华妃死后，皇上悲痛异常，便因此而废掉初生的九公主。这段缘由是众所皆知的事；但若说此事尚有内情，这倒未曾听闻。

　　“其实，九公主之所以会被放逐，是贫道的主意……”玉清真人双眼凝望远方，沉默了半晌，仿佛整个人掉进了久远的回忆中，“我告诉圣上，九公主身上所带的煞气太重既然会克母，难保不会克父……”

　　“哦?”

　　“这是事实，九公主确实有克死双亲的命格，但这并不是我所害怕的，因为皇上毕竟是九五之尊，就算九公主煞气再重，也不可能伤及皇上分毫，我真正担忧的是……”

　　“是什么?”祯王爷对于此事，也不禁好奇。

　　玉清真人望了祯王爷一眼，“这件事说来荒谬且骇人听闻，贫道本不欲将此事宣之于口……就是当年，我也不曾告诉皇上，这是天大的秘密，也是我最大的恐惧……”说到这儿，玉清真人竟有点双眼发直．似乎恐惧至甚。

　　“究竟是怎么一回事?”

　　“九公主她……具有御鬼之能。”

　　“什么?”祯王爷闻言大惊失色，“这……这怎么可能?”

　　尽管是由护国大法师口中说出，他亦不敢相信世间竟有此事。

　　“千真万确，如果不是因为这个缘故，老道亦不敢唆使皇上放逐九公主……”玉清真人沉默了片刻，说道：“当年，我为九公主推算命数，意外地发现这位公主居然具有此异能，我担心这种不寻常的力量日后将成为扰乱宫廷的祸源，便以煞气之说，劝皇上驱离九公主。”

　　“既是如此，当初真人因何不对圣上直言?”

　　“贫道不愿骇人听闻，何况，泄露此事对任何人都没有好处，原本，贫道打算一辈子都不说出这件事，但今日……”

　　“真人告诉本王此事，莫非是……”祯王爷隐约明白他的用意。

　　“没错。请王爷去找九公主，九公主既有御鬼之能，相信救得了小王爷。”

　　祯王爷显得犹疑再三：“这……这可妥当?”

　　他可以相信这件事吗?具有御鬼异能的九公主?

　　“别无他法。”玉清真人笃定地说。“王爷，倘若不是老道真的无能为力，也不会想到要拜托九公主；如今，您也只有相信这法子了。”

　　“这……唉，好吧。”祯王爷迟疑了许久，也只好姑且听信。“今日有扰，本王告辞了。”

　　玉清真人送祯王爷步出玉清观门外。

　　“真人留步，不劳远送。”

　　“王爷，今日之事，还请王爷切莫宣扬。”临行，玉清真人不忘殷殷嘱咐。

　　“这不消说，本王晓得。就此别过。”

　　祯王爷离去之时，已是日落时分。

　　日薄崎嵫、暮霭四合，四周笼罩在一灰暗昏昧中，日月无光，依稀又回到了天地异变的当年……