宜昌，古称夷陵，迄今已有两千多年的历史。
三斗坪镇位于长江三峡西陵峡畔，上扼巴蜀天府之水，下望荆楚鱼米之乡，素有川鄂咽喉之称，被历代文人骚客誉为“西陵画廊”。
江北岸突兀矗立着一座小山，因其形状酷似倒扣着的蜀地泡菜坛子，因而得名“坛子岭”。
傍晚时分，一个身着灰袍的秃顶老者怀抱着婴儿登上了坛子岭。回首望去，浩瀚的长江自脚下东流而去，西陵峡黄牛岩的秀丽景色尽收眼底，如诗如画，甚至可以远远眺望到暮色烟波中的秭归县城。
无灯教授长叹一声，望着怀中的庸儿，轻轻的掖好被子角，信步朝着山顶一间破旧的土屋走去。
隔着竹篱柴门，见一白发长须老者坐在门槛上，低头赤膊的正在棉袄上捉虱子，每当抓到便扔进嘴里“嘎嘣”一声咬死，嘴角边依稀残留着一丝血迹。
“什么事儿？”老者头也不抬。
“向您打听一个人。”无灯教授说道。
“何人？”
“坛公。”
老者抬起头来，两眼惺忪，仿佛未睡醒似的，但眼神儿中隐约闪过一丝惊诧。
“你是何人？找坛公何事？”老者疑惑的目光望过来。
“在下北大无灯教授，有人让我来宜昌寻他。”
“谁让你来的？”
“恭王府的主人。”
老者闻言呵呵一笑，跳起身来穿上满是油腻的破棉袄，口中说道：“老夫便是坛公。”
无灯教授松了口气，总算找到了。
“这小婴儿是……”
“他叫庸儿，是在下的衣钵传人，主人吩咐我们来宜昌坛子岭找您，说一切都会安排妥当的。”无灯教授说道。
“嗯，就在老夫舍下暂住两日，随后省城将有人来访，届时再做打算。”坛公说。
“那么，有劳了。”无灯教授点点头。
“请随老夫进来，先吃晚饭。”坛公引领着入内，灶间弥散着的烟气混杂着米饭的香味儿，此刻，无灯教授真的觉得饥肠辘辘了。
坛子岭下，一个拄着手杖的老头默默的望着无灯教授上山的背影，长叹了一口气。自僰王山一路跟踪而来，沿途始终没有机会下手，自己的功力又远不及他，无奈只有暗中窥视等待，相信其总有松懈的时候。
身后不远的江边处，有两个像是旅游的中年妇女在那儿窃窃私语着，老白径直走了过去。
“喂，瞧你们两个是拐卖婴儿的人贩子吧？”老白嘿嘿道。
“老东西，嘴巴放干净点，什么人贩子？我们是来旅游的好不好。”两名妇女的嘴巴倒是一点都不饶人。
“哼，老夫从宜昌出来就见你们鬼鬼祟祟的，绝不是什么良家妇女。”
两人相视一笑：“这人是从哪儿冒出来的老古董，还良家妇女呢，哈哈哈……”
老白怒道：“现在的女人真是不知羞耻，你俩给老夫滚开，离着远远的，不然的话……”
“不然怎么着？一个断腿的残废老头还想打架不成？”两妇女抬胳膊挽袖的，口中骂骂咧咧竟然冲着老白过来了。
“泼妇！”老白口中骂道。
“哇，你竟敢骂老娘。”两妇女性情极为彪悍，张牙舞爪的扑上来就要撕抓老白的脸。
老白嘴巴一开，粉红色的舌头闪电般在她们的口鼻处一抹，随即迅速缩回到了口中。
那两个女人忽觉面部一麻，紧接着口眼歪斜，嘴角止不住的流下来黏嗒嗒的口涎水，就如同面神经麻痹一般。
“你俩到底是什么人？”老白厉声问道。
“香……香功弟……弟子。”她们已然口齿不清了。
“来这儿是想偷那个婴儿么？”
“不不，不是，上头让我，我们跟……跟踪那个抱小孩儿的老……头。”
“上头？”老白警觉起来。
“香功武……武昌站。”
“跟踪老头想要干嘛？”老白接着盘问。
“不……知道。”这两个妇女磕磕巴巴的说着。
这个“香功”倒有听说过，全称叫什么“中国佛法芳香型智悟气功”，是近些年随着全国的气功热而兴起的。据说练功时能够散发出香味儿，民间弟子以中老年妇女居多，不过要想真正“出香”，恐怕也只有像李林那样的麝香猫才做得到。
香功和无灯大师又有什么关联呢？老白心生疑窦。
“你们滚吧。”他呵斥道，望着她俩仓惶远去的背影，百思不得其解，不管怎么样，必须要尽快的把庸儿盗走，否则恐怕是要夜长梦多。
此刻，天已经完全黑下来了，老白趁着夜色的掩护悄悄摸上了坛子岭。但他不敢靠得太近，只能隐身在松树林中远距离的监视，那无灯教授的功力实在太高，弄不好会被觉察到。
土屋内，坛公正与无灯教授在油灯下把盏对饮，庸儿在床上已经睡熟。
“坛公，你一个人孤零零的住在坛子岭上，这是为何？”无灯教授不解的问。
“主人在多年前就安排老夫守在这儿了，”坛公啜了口酒，夹了块不知名的腊肉扔进嘴里，咀嚼着说道，“你知道长江要修建大坝了吧？”
“我一直在川南僰王山中隐居修行，此事儿略有耳闻，但却不甚了了。”无灯教授答道。
“三峡大坝建起来之后，可知对野生动物的影响么？”
无灯教授想了想，说道：“应该会导致库区某些物种的淹没或是灭绝，‘巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳’，据说清康熙年间，三峡内的森林植被还是非常的好，长臂猿的数量也很多，直至十八、十九世纪，三峡还分布有大熊猫的栖息地，后来由于人为的植被破坏便逐渐的减少消失了。”
“不错，那么华南虎呢？”坛公接着问道。
“华南虎不是早已经灭绝了么？”
坛公嘿嘿一笑：“你现在吃的腊肉就是老夫猎杀的野生华南虎。”
“这怎么可能？”无灯教授惊讶道。
坛公又呷了口酒，缓缓道来：“华南虎是地道的中国老虎，建国初期大约还有四千多头野生华南虎。当时政府宣布其为‘四害’之一，由军队和民兵组织专门的打虎队，以人民战争的形式持续进行大规模的捕杀，曾涌现出不少的‘打虎英雄’。1959年，林业部把华南虎与熊、豹、狼划归为同一类有害动物，号召群众全力以赴的进行捕杀。结果，国际社会急了，立即将华南虎列为E级（濒危级）保护，是最优先级需要国际保护的濒危动物。直到1989年，中国政府《野生动物保护法》中才将其列为一级保护动物，可是偌大的中国，这时连一只野生华南虎都找不见了。目前，国际上公认，中国野生华南虎已经彻底灭绝。”
“难道事实上并非如此？”无灯教授问道。
“嘿嘿……”坛公诡异的一笑。
“经过了那些年的捕杀，侥幸躲过此劫的也只剩下一个族群寥寥数十只华南虎，躲到了人烟罕至的三峡峭壁峡谷之中。可是修建大坝便会淹没牠们最后的避难所，若是让国际社会和动物保护人士知道了这一情况，势必会增大反对建三峡水库的声音，以至于来年在全国人大表决时受到不必要的阻碍。”坛公解释说。
“我明白了，您在这里就是专门暗中消灭那些残存野生华南虎的。”无灯教授恍然大悟。
“没错，截至迄今已经杀死了十余只，你来了正好可以协助老夫，争取将三峡内的华南虎全部剿杀干净，让政府能够在明年四月顺利的通过全国人大会议的表决。”
“可是庸儿太小……”无灯教授迟疑道，此刻平原还远在川南，那个跛脚隐士一路之上虎视眈眈，况且猎杀世上仅存的华南虎似乎也有违儒家的传统理念。
“不要紧，两日后水先生将来此，可以将孩子暂时寄养在他那儿。”坛公说。
“水先生？”无灯教授从未听过。
“此人姓水，是长江水利委员会的头号顾问，教授请放心，水先生的功力远超老夫，孩子在他手是绝对安全的。”
“不过……”无灯教授心中仍是老大的不愿意，准备找理由拒绝。
“教授，这可是主人的旨意。”坛公冷冷的说道。
“坛公，不就是几只华南虎吗，何必要赶尽杀绝，世间少了这个珍稀物种，对国家不也同样是损失吗？”无灯教授沉默片刻，然后再次争辩着。
“教授，这是政治，绝对不能给反对建三峡大坝的那些人以任何借口，所以必须消灭掉华南虎，而且不能留下任何的痕迹。”
“倘若是大熊猫呢？”无灯教授反问。
“同样的格杀勿论。”坛公决绝的说道。
无灯教授无奈只得换了个角度说话：“三峡峡谷内山深林密，到处都是悬崖峭壁，人烟罕至。况且老虎本身行动敏捷，非常机警，且只有黑夜才出来活动，我们又如何才能抓到并杀死牠们呢？”
“下毒饵，老夫专门配置了剧毒的‘五步倒’药饵，华南虎吃了保证走不出五步，便会立即毒发身亡。”坛公得意的说道。
无灯教授隐匿僰王山数十年，对外界信息所知甚少，于是不解的问道：“建三峡大坝若是好事儿，为什么还有人反对呢？既然是利国利民，政府为何还害怕有反对的声音呢？”
坛公愣了下，然后摇摇头，表示自己也不知道。
“我记得三峡沿江有许多名胜古迹，如云阳张飞庙、涪陵白鹤梁枯水石刻、忠县石堡寨等等，也都会被淹没么？”无灯教授询问道。
“当然。”
“唉，动物就更甭说啦，大坝阻断了长江水，破坏了亿万年形成的生物多样化链条，肯定会有大量的珍稀生物被人为的毁灭，与华南虎当年的命运相同。”无灯教授叹息不已。
“教授，我们就只管忠实执行主人的命令便是。”坛公严厉的口气说道。