1.四奶奶

我们下乡医疗队在刘家坳的第九天，差不多把全村走访了一遍。还差最后一家，这户没有左邻右舍，孤悬在村西。村长劝我们不要过去，他声音发颤地说“：那里只有一个老太太，八年前就死了。”

见我们一脸疑惑，村长解释道："老太太辈分高，村里都叫她四奶奶。她早年守寡，跟儿子相依为命。八年前儿子刚娶了媳妇，没想到几个月后一家三口就都死了。那天晚上停了一夜灵，第二天我们准备发丧，刚把小两口的尸体抬到车上，四奶奶突然掀开草席坐了起来，把我们吓得一哄而散，从此村里都知道四奶奶是死过一次的人。

“可能是休克性假死。”领队郑姐说，她是中医内科的副主任医师。村长却摇摇头，说：“说起四奶奶，她原本就有些古怪……”

我追问“：有什么古怪？”

“四奶奶是四爷年轻时从外面带回来的，听说还是少数民族。当年她跟四爷一起在山下开荒，遭遇泥石流，就四奶奶一个人回来了。她报信说四爷被埋在淤泥里，但大家找来找去却寻不见四爷的尸首。后来就有传言说四奶奶会借命，本来该死的是四奶奶，可四爷的命被她借走了。”村长唏嘘道，“再说八年前这事，俩年轻的死了，六十岁的老人死了一夜却活了过来。还有，”村长压低声音，“我们山区平地少，家家门前都要种点东西。她家门前的一块地，都不长庄稼——阴气太重，不生活物。”

“这一家三口是怎么死的？”我对这件怪事有了兴趣。村长挠了挠头，说：“当时听老村长说，没有外伤，怀疑是中毒，但到处找不到药瓶子，口鼻也没出血。按理说刚娶了媳妇，没道理寻死。”

“会不会是食物中毒？”我们中的小张问了一句。

“嗯，老村长也查了，我记得他们桌上是红薯粥和腌黄瓜。我们把剩饭倒给狗，狗吃了也没事。”

“奇怪，有什么东西能让三口人一下就死了？”我望着郑姐，郑姐却似乎陷入沉思。

“所以我说四奶奶古怪。老村长活着的时候就对她不放心，说少数民族指不定会些降头、放蛊、吸人阳气的法门，让我们少和她来往。我劝你们还是不要去四奶奶家了。”

“我们是医务工作者，不相信鬼神。六七十岁的老年人，多年独居，身体一般都不好，我们更要去走访。”郑姐却坚决要去。

“小张小王，你们俩在宿舍休息，我明天自己过去。”郑姐体贴地安排。“小张留下整理东西。我陪郑姐去，我毕竟是唯一的男队员，有什么事也好照应。”尽管心虚，但关键时刻我也不能掉链子。

晚上，我做了一夜噩梦，半夜出去小解时，好像还隐隐听到有女子的抽泣声。

2.郑姐

第二天出发时，小张有些心绪不宁，一个劲儿地舔嘴唇，好像有什么话要说。看着小张惊慌的神情，我猜昨晚偷偷哭泣的应该就是她，这胆子也太小了。

一路上郑姐也不说话，来到村边，只见农田里坟茔密布。四奶奶家就被几个新坟半包围起来，让人感觉也是墓群的一部分。来到跟前，我特地注意了一下院前的空地，果然寸草不生。

郑姐吩咐我在外面等着，她先进屋看看。我发现院子里空荡荡的，几卷破席扔在墙根下，已经发霉变黑，难道这就是八年前盖尸体用的？正当我胡思乱想着，忽然听到屋内传来一声凄厉的惊叫。

我心说不妙，一个箭步冲上去，刚要推门，门却开了。郑姐退了出来，疾步往外走。我往屋里张望，只见一个老人面容扭曲，表情煞是恐怖，我不敢久留，扭头去追郑姐。

“怎么了？”我问郑姐。郑姐并不说话，我感觉她的脸上怪怪的，但一时也不知哪里出了问题。

回到我们住的村委大院，小张早就站在院门张望。小张见我一脸惊慌，情知不妙，随我进了房间，急忙问：“发生了什么事？”

“不知道什么事，但肯定有事……”

我把屋里的叫声和郑姐的表现说了一下，小张有些发抖，说：“那就是了。昨晚，我在村里打听到四奶奶的名字，托朋友查了一下资料，原来，她几年前就去世了。你看，这里有死亡证明。”

小张打开手机微信，一张死亡证明的图片映入眼帘，上面的照片正是我刚见到的四奶奶，日期是八年前。

这么说我和郑姐见到的，果然已经不是活人了？我同小张面面相觑，一股寒意从脚底升起。

“那叫声一定是郑姐发出来的——四奶奶要害郑姐，没有得手。”小张哆哆嗦嗦地说。

我呆坐片刻，缓缓地说“：未必是没有得手……回来的路上我就觉得郑姐有点怪，刚才我回想了一下，是郑姐的口罩戴反了，应该夹鼻子的部位勒在了下巴处。”

“郑姐来到刘家坳就感冒了，一直没摘过口罩。”小张确认。

“就算摘过，也不会戴错，她是医生。所以，现在戴着口罩的，到底还是不是郑姐呢？”我有了不祥的预感。“咱们快去看看！”小张被我的话吓住了。

郑姐的门反锁着，窗户也拉着窗帘，只能隐约看到一个人影躺在床上，一动也不动。我们叫门，过了一会儿，屋里传出沙哑的声音：“我没事，就是刚才受了风，感冒更严重了，要躺一下。”

我们对视了一眼，决定去找村长，问问死亡证明的事。

路上，我问小张昨晚是不是被吓哭了。小张矢口否认，说晚上查到四奶奶的死亡证明，就吓得没敢合眼，又说她似乎也听到了哭声，当时还以为是猫叫。那就不是我幻听了。

村长看到死亡证明的照片，吓了一跳，半天合不上嘴，说话也不利索了：“八，八年前，我们明明，就火化了刘长河一个。”

刘长河就是四奶奶的儿子。

“小张，你想想，一个人走到火化场，要求把自己火化，还领到了自己的死亡证明……”我本想跟小张开个玩笑，缓和一下气氛。没想到她面如土色，示意我看村长。村长呆立在那里，身子微微发抖，斗大的汗珠顺着脸颊滚落下来。

回去的路上，我俩默默无语。一个疑问浮上我的心头：为什么当时只火化了四奶奶的儿子，儿媳呢？我对小张说：“你先回去照看郑姐，我去四奶奶家瞧瞧。”

小张大惊失色，拉住我，叫道：“你不要命了！”

但我心意已决，转身朝西走去。院子里依旧静得吓人，我咳嗽一声，见房门虚掩，敲了两下推门进去。屋内采光不好，床边有一个人隐在黑影里。

“四奶奶，我是医疗队的，上午来过一回。”我对黑影说。黑影的身形颤动，口齿不清地吐出几个字：“是鬼来拿我吗？”我心中一震，鼓足勇气走了过去……

3.真相

回到宿舍，小张一直在门口等我，我心有余悸地向她讲述了我的见闻。

我抱着极大的戒心去见四奶奶，走近却发现她坐在床边老泪纵横，嘴里喃喃念叨：“报应，报应！”原来她是四爷逃荒时拐来的，但四爷对她很好，四奶奶才没有逃走。两人一起努力种地，渐渐过上了温饱的日子。

那年泥石流，四爷拼命把四奶奶救出来，自己却被埋了进去。临死前他说，这都是自己拐四奶奶的报应，现在报应还清了，要四奶奶把儿子好好养大。

四奶奶含辛茹苦把儿子拉扯成人，想给儿子娶一房媳妇，却屡屡受挫。儿子刘长河耐不住寂寞，有次进城也拐来一个姑娘。四奶奶让儿子把姑娘送走，但儿子根本不听她的话。

过了些日子，姑娘突然不再哭闹，开始安分下来。她不仅做家务，还在房前种了一块菜地。四奶奶看到这番场景，也暗自高兴。

那天吃过午饭，儿子先说浑身难受喘不上气，很快倒地不起，接着是儿媳。四奶奶惊慌失措，要去救人时，自己也一阵眩晕，栽倒在地，再醒来时，家里就剩自己一个了。她去村里问，大家都像躲瘟神一样躲着她。终于，老村长告诉了她这个晴天霹雳——儿子儿媳都不明不白地死了。

从此四奶奶就垮掉了，她觉得这都是报应。四奶奶记得清清楚楚，就是中午喝了红薯粥，儿子儿媳才倒下，自己也随后晕了过去。

门前的那块地就像泥石流一样，是上天的惩罚。此后四奶奶就用石磙把那块地轧实，地里彻底不长东西了。

“真有天谴吗？”小张半信半疑。“我相信善恶有报，但不是上天来执行。”我从包里掏出一小块黑乎乎的根茎，“这是我从四奶奶门前的土里挖出来的。”

小张拿在手里，皱眉说：“这就是毒死人的红薯？这么多年了还能被你挖到，真不容易。”

“这东西平时保存在地下窨井，那块地被四奶奶轧实，雨水难以渗透，所以还没烂完。”我拿过来掰开，接着说，“它很像红薯，但其实是木薯。木薯和红薯外形很相似，但木薯含有剧毒氢氰酸，食用不当就是毒药。没煮熟的木薯，少量会让人头晕恶心，量大了就会呼吸困难，以致昏迷休克，最严重的直接呼吸衰竭而死。”

“这么说他们三个吃的不是红薯粥，而是误食了有毒的木薯粥。”小张明白了一些。

“如果是这样的话，三个人都会死，尤其是岁数最大的四奶奶。其实整个事件里，有一个最大的疑点，就是儿媳妇的尸体。村长说只火化过刘长河一个，而中毒的明明是三个人。至于木薯，普通人并不知道它的毒性，更不知道如何控制它的毒性。”

小张恍然大悟：“你是说，被拐来的儿媳妇根本就没死，是她在粥里下的毒。”

“嗯，木薯半熟时她先盛一碗给刘长河，快熟的时候，盛了一碗给四奶奶，她自己喝的则是彻底煮熟没毒性的。第二天，她被当成尸体装到车上，快到镇上时，跳车跑了。”

“太可怕了，她一直伪装了几个月，等菜地里的木薯成熟。不过她怎么知道木薯的毒性，又是怎么弄到木薯种子的？”

“所以这个人，一定是个内行，比如她懂中医，学过中草药，知道木薯长什么样。也许就在山上，她发现了野生的木薯，才形成了这么一个长达数月的计划……”

小张张口结舌，吐出两个字：“郑姐！”我微微点头，说：“这就解释了四奶奶见到郑姐惊叫起来，她以为见到了鬼。我想这鬼，说的就是她那被拐来的儿媳，也就是郑姐。郑姐在四奶奶面前摘掉了口罩，再仓促戴上时不慎戴反了。这也解释了半夜的哭声，是郑姐陷入了那段可怕的回忆之中。”

“是啊，八年前郑姐正在医科大读大一，修的是中医学。可这么多年过去了，郑姐为什么又去见四奶奶，亲手揭开心头的疮疤？”

“可能是个心结吧，毕竟自己受了巨大的创伤，又杀了人家的儿子，心结过不去，她就没办法好好生活。其实这次咱们三个下乡搞医疗援助，目标地点就是郑姐选的。她在村里一直戴着口罩，估计就是怕有人认出。”

小张无语，我叹一口气，说：“收拾东西，咱们回城吧。”

出来的时候，郑姐的口罩戴正了。她眼神暗淡，默默钻进车里，闭目假寐。小张坐在郑姐旁边，刻意保持了距离——现在的郑姐让她有点怕。村长前来送行，我在他耳边说了一句话，村长脸色大变，神情尴尬，仓皇离去。

车上，小张偷偷给我发微信：你告诉村长郑姐的事了？把他吓成那样。我回：没，我问他四奶奶的死亡证明卖了多少钱。

小张又问：什么意思？

我再回道："我已确定四奶奶不是鬼，死亡证明必然造假。你看村里这么多坟头，就知道土葬还是屡禁不止。保护耕地的火化政策强制执行前，村长趁那次中毒，在镇上找人把四奶奶的死亡证明开了出来。

八年前死去的人，鼓励但不强制火化，所以八年前的死亡证明，就可以用来合法土葬。这就是死亡证明的价值，花钱买来，就能顶替四奶奶。

小张继续发来消息：但是四奶奶还活着啊。

我回：四奶奶是被拐来的，如今一个人过，她的户口资料还不都是村长说了算。看来村长靠违法土葬搞了不少钱，我们发现假死亡证明的事把他吓坏了，他怕我们举报。

小张又发来消息：村长的事懒得管了，郑姐的事呢？

我叹口气，最后回道：郑姐的事都是我的猜测，或许只是一个故事，不要太当真。无论如何，我希望回去后，能看到一个不一样的郑姐。