村子东头的小路边，有一截生在地里的老树桩，年轻人都不知道它有多年岁了，年纪大的老人只记得爷爷的爷爷的时候都有这截树桩了，所以没有人能算得清它的年岁。

不过关于这个树桩还有一个传说，很多年前，这是一棵神树，人们在树下烧香拜它，所求之事都很灵验。有一天一个杀人犯，为了逃避官府的缉拿，他买了香纸，来花言巧语地求神树的庇护，结果神树误听了他的花言巧语，把他藏进自己的身体里，躲过了官府的缉拿。从此这棵神树成了恶人们的庇护神。天上的玉帝知道这件事后，非常的恼怒，就差遣雷公电母抓去它的树秆，只剩下埋在地里的半截树桩。

这年的七月，天很热，一到晚上，很多人都出来纳凉。村里有一个叫程路的年轻人在家里待不住，也拿了一张凉席，来到村东头的树林里纳凉。在经过老树桩前，他看到一个不认识的老头正坐在树桩上休息，他心里就很纳闷：“都这么晚了，他又不是村里的人，怎么会坐在这里纳凉，难道他是谁家的亲戚？”想到这里，就很好奇地来到老头前面，问他：“大爷，这么晚了，你是哪个村的？该回去歇息了。”

老头幽幽地说：“我就是这个村里的啊。”

程路听到他的话，一下子愣住了，好半天才回过神来：“你是我们村的，我怎么不认识你啊？”

老头慢慢地一笑，说：“我不止认识你，我还认识你爷爷的爷爷，只不过你没有看到过我罢了。”

程路听到老头的话古里古怪的，以为他是在骗自己，不能置信地一笑，说：“你要是认识我爷爷的爷爷，你就是活神仙了，也该有二三百岁了。”

老头点点头，虚虚一笑，也不说话，很快变成一股烟消失在树桩里。

程路被老头的这种突然消失吓呆了，过了一会儿，才意识到刚才的老头就是这个老树桩的神，怪不得他认识自己爷爷的爷爷，直吓得也顾不得去纳凉了，拔腿就朝家里跑去。

一时间，程路看到树神的事情成了村民们茶余饭后的头条新闻，大家都说，玉皇大帝又把树神放回来了，后来村民们又开始烧香祭拜它，只不过它再也没有庇护过心存邪恶的人。

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评价：这个故事以古老的树桩为背景，通过传说中的树神故事展现了村庄的神秘氛围。程路遇见神秘老人的情节扣人心弦，让人感受到了故事的神秘与恐怖。故事结尾透露出玉帝的惩罚，展现了善恶有报的道义观念，给人留下深刻的印象。