那时候，每年农历七月初三，都会有一艘卖“缸瓦”的木船开到富寿大桥脚，泊驻一天一夜，然后离开。

船上是一对老夫妇，年纪都在六十多岁。由于他们每年都出现，街坊们都见惯了，于是称男的为船哥，称女的为船嫂。

上世纪五六十年代，这种船比较流行。船上卖的是佛山石湾镇出产的砂煲风炉，瓮缸盆碗或其他陶制杂件。每当船靠岸，就会有许多街坊前来选购。

改革开放之后，人们逐渐改烧柴为烧燃气，厨具也多改用锑铝制品或不锈钢的，传统的砂煲风炉及陶瓮缸已淡出人们的生活，因此这种缸瓦船已甚为少见。

怪就怪在这对老夫妇和他们的缸瓦船，依然年年如是，风雨无阻，一定于农历七月初三这一天准时出现。自然，通常是很少有人光顾，多数时候营业额为零。

只有住在桥西的一位老公公，知道这件事情的来龙去脉。

上世纪六十年代，那时的船哥和船嫂都正值年轻力壮。他们的船上装满石湾陶瓷日用品，沿着珠江河及支流，一个墟镇一个墟镇去销售。他们的出现有一个固定的排期，这样方便街坊前来购买。木船就是他们的家、他们的交通运输工具、他们的商店。风吹来，浪打来，小小一只木船，像一叶无根的浮萍，风里浪里到处飘摇。

船哥和船嫂永远不会忘记，1966年那一年农历七月初三。那天天气格外晴朗，河水也好像特别的清澈。他们的船到达富寿大桥脚，才绑好船缆，就有客上船买货。如是顾客不断，货卖得比往日多。

直至中午，忙昏了头的夫妇才猛然想起，用绳子牵绑在后舱的儿子怎么总不哭不闹呢？

珠江的船家都是这样，用一条坚牢的布带子箍住尚未懂事的孩子的胸脯，再将绳子的一头系在船上一个可靠的地方，孩子的背上再拖一个空心葫芦。这一切是为了防止孩子掉进水里。

年轻的船哥和船嫂几乎同时转身望向后舱。这一望，他们的心一下子沉到了深渊里——孩子不见了！

他们踩着易碎的缸瓦同时扑向后舱，他们只见到系孩子的布带子依然牢牢绑在船板的铁环上。再将目光投向水里，空心葫芦在水面上一漂一漂的。

船哥不顾一切扑进河里，抓住葫芦，但葫芦是轻轻的，只系着一条光绳子。这时船嫂也跳进了河里，两夫妻发狂似的在船的周围摸索搜救。

但是什么也没有搜到。

这时他们才想起了叫救命。凄厉的叫声，惊动了过往行人，许多人都立即甩掉衣服往河里跳，帮忙搜救。

搜救范围不断扩大。

直至下午4点多钟，依然一无所获。帮忙搜救的路人一个一个垂头丧气爬上岸。

只有船哥和船嫂依然失魂落魄，在河里搜索……

天黑了，热心的街坊下到水里，将船哥船嫂硬拖硬拉拽上岸来。有人买来了元宝香烛，点燃，插起招魂幡，这是水乡人招魂的方式。

有人私下里议论，等“一个对”（时针运行一圈，即12小时）后，尸体就会浮起。

但是，一个对，一天，两天，三天过去了，生不见人，死不见尸……

船哥船嫂一直不吃不喝。船哥双眼发直，船嫂不停地抽泣，含混不清地重复着一句话：千不该万不该只顾赚钱，金山银山于我何益！

那时候，里水还没有公安派出所一类的机构，更没有应急搜救队一类组织，完全是民间自发搜救。

一个令人毛骨悚然的说法暗中传播：河里有水鬼，过去也发生过类似的事。水鬼只有找到了“替身”，自己才能转世投胎……

那一年开始，每年的农历七月初三，船哥和船嫂都将缸瓦船驶到当年出事的桥脚，插起招魂幡，点燃香烛拜祭。

经历那一次不幸的打击，船哥船嫂一下子苍老了许多，并且一年比一年显老，于是人们改称他们船公、船婆。更遗憾的是，在那之后，他们再也没有生养。

直至今时今日，尽管他们经营的货品已淡出人们的生活，但他们依然操此营生，尤其是每年农历七月初三，风雨无阻地赶到富寿桥边。四十多年过去了，缸瓦船连同船上的货品，几乎与当年一模一样。据船公船婆说，是为了孩子认得自己的家。

每当他们的船回来，老相识老街坊都会上船去，同船公船婆聊聊世事生计，开解他们创伤的心。船公船婆说，虽然他们的孩子在这里发生了意外，但这里乡亲们的殷殷情意，使他们没齿难忘。

人们分明听见船嫂在拜祭时，口中念念有词：“仔呀，父母对不起你，让你受罪了。可是你千万不要再害下一个人，你就做一个护佑一方平安的河神吧！”

桥西老公公可以作证，自那一年之后，河里再没淹死过人。

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评价：

这个故事充满了传统与现代的冲突，以及对过去的坚守和对未来的祈愿。船哥和船嫂的坚持不仅是对失踪儿子的怀念，也是对传统文化的传承。他们的故事让人感受到亲情的力量，以及人们对于未知和超自然现象的敬畏。

故事中的灵异元素，如水鬼和河神的传说，增添了神秘色彩，同时也反映了人们在面对不幸和灾难时的无奈和对超自然力量的寄托。船哥船嫂的行为，虽然充满了悲伤，但也体现了他们对生命的尊重和对社区的感恩。

总体来说，这是一个感人至深的故事，它不仅讲述了一个家庭的悲剧，也展现了一个社区的温情和对传统的坚守。通过船哥船嫂的行动，读者可以体会到时间的流逝和传统的价值，以及在变迁的时代中寻找恒久不变的意义。