这个世上不是只有黑与白，还有灰色。那些游走在灰色地带的人，整日在风雪狂澜中奔走，然无论其去过哪里，做过什么最终都会被冰雪掩盖。既不显赫与人前，亦不留名于身后，谓之踏雪者。
　　[楔子]
　　阿牛打开门锁，用力推开"学林书斋"的大门，古旧的木门发出沉闷响动。他麻利地去院子的古井边弄上来一桶水，然后去柴房拿出了大扫帚。他是这里的学生，因为家里穷，用做工抵用学资。他每天要为这个书馆的俞先生做很多事，比如洗衣、扫地、劈柴、烧水，甚至还要照顾时常喝醉的老家伙。当然照顾醉鬼并不是完全没好处，有时候俞老头子会给他点残羹剩饭，甚至还有些剩下的水酒，阿牛人生的第一口就是这么得来的。前几天，老头子甚至还赏给他一本残破的《论语》。
　　每天当阿牛把地扫干净，泼上清水，擦干净大门后，俞老爷子就会慢悠悠地从里屋出来，心情好的话甚至会提点他一下当日的功课，如果心情不好就会罚他背书。俞先生，姓俞名浮生，是个退隐的老举人，有人说他参与过"靖难"。阿牛不知道靖难具体是什么，毕竟已经隔了有20年，那对他来说已是很遥远的战争。

　　但是今天当阿牛把柴都劈好了，先生还没有出来。他跑到山坡的大树上，远远看到已经有学生在山脚下朝上走。这个……如果他们都到了，先生还没来，那就出乱子了。难道昨夜又喝多了？但在院子里没闻到酒味，水槽那边有没有呕吐的痕迹呀。
　　阿牛挠了挠头，大着胆子跑去里屋，小声敲门道："先生，先生！该讲课了……他们都到山下了！"
　　敲了两下没有动静，他大着胆子加重了力度"梆！梆！梆"，"先生……"
　　房门吱呀呀慢慢打开……紧接着一股刺鼻的血腥气从里传出。他皱眉跨进门槛，突然脚下一滑，一屁股摔在地上。地上湿漉漉的，他拾手一看满手是血。前方的房梁上挂着俞先生的尸体，外头一阵风吹来，一条蓝影从床头掠过。阿牛吓得嘴巴打颤夺门就跑，但刚跨出门复又摔倒。

　　"杀人了！杀……杀……杀人了！"(鬼事集:http://www.guishiji.com/转载请保留!)
　　并没有过很久，村长和仵作就赶到了。两人商量了下，忙不迭地派人向府衙送信。外面的学童们先是害怕和吃惊，然后好奇心终究战胜了恐惧，纷纷围着凶宅张望，就靠仵作一人根本无法保护现场。一个时辰后，县衙的公差来到学林书斋，又过了大约半天，正午时分应天府的巡检钱少龙居然也来到此地。
　　"第三个了啊……这事有点大了。"钱少龙看着床沿上挂着的蓝色长袍，脸上浮现出诡异的表情，"这世上是没有鬼的！但这来去如风的……难不成真是大高手？"
　　这时村里的仵作小心地凑了上来："大人……尸体已经替您保存好了，是否立即运走？"
　　钱少龙小心看了看四周，点头道："越快越好，争取天黑前能回府衙。"
　　但是……钱少龙并没能平安返回应天府，在他带着俞先生的尸体走上官道前，他和那五个来自府衙的公差一起倒毙在乡间，尸体边的树杈上挂着一件蓝袍。震惊朝野的"蓝衫案"就此拉开序幕。
　　1
　　杜郁非站在馆驿的廊下已有一炷香的时间，脸上却没有一丝不耐烦的意思。因为他等的人是锦衣卫北镇抚使刘勉，在大明锦衣卫里的地位，不说第一也在前三，正是这个人在七年前将自己一手吸入了系统。
　　得到调令前，杜郁非正在前往苏州的路上，和调令同时到他手里的是近一个月来南方最棘手的案子"蓝衫案"的卷宗。这事儿虽然棘手，原本却轮不到他管。锦衣卫通常只处理和皇家有关的案子，但他偏偏就拿到了这份差事。
　　又等了一会儿，大厅内响起了脚步声，刘勉那洪亮的声音在内响起："卷宗你都看过了，有没有兴趣？"
　　"闹鬼的事，可大可小。大人能否告知，要属下介入的真实原因是？"廊阶下的杜郁非不卑不亢道。
　　"人命自是大事。"刘勉正色道。但杜郁非只是笑而不语。刘勉摸着凸起的肚子，无奈道，"我原本是南下逍遥来的，但是苏州府衙的周大人、应天府的赵大人和我有旧，那天就在他们府上多喝了几杯。打了几个无关痛痒的赌。结果我输了，随后他们免了我的赌资，只求我帮忙解决这蓝衫案。我能说什么？我当然说好。"
　　"就是为了这个？"杜郁非皱起眉头，就是因为打赌输了？
　　刘勉笑道："这案子的确是大案，据说老龙沟那边的人命案加上之前南京城里的案子，前后已有数条人命。民间鬼魅的流言不绝，若能解决也是件功德，我想到你正好在此附近，不麻烦你，我还能去找谁呢？"
　　"南京卫所的李大人、杜大人手下可不缺人才。"杜郁非低声道。
　　"他们？抄没家产那种事就在行，真要解决个棘手的案子，他们不行。退一步说，即便他们真的可以，整个应天府一定被他们弄得鸡飞狗跳。小杜，你就别推辞了。"
　　杜郁非摸摸鼻子，慢慢道："那我是以锦衣卫的身份来办，还是以地方捕快的身份去查？"
　　"我就知道你懂我。"刘勉见他答应，顿时一拍大腿，笑道，"暂时你以京师刑部下属巡检的职务去查案，官职虽小，但我许你在必要时刻便宜行事，能捞好处的时候不用放过……"
　　"呐！是大人你说便宜行事的，一旦查出通天的事，我可要一查到底。但是……就一个巡检的职务，我怕查不彻底。"杜郁非有意无意地打断了对方。
　　"这是自然！就算是京畿重地，我们也不怕谁，何况他一个有名无实的应天府。不管是谁，我们既然管了就一查到底。"刘勉想了想，递出一个令牌道，"如有必要，南京卫所的人随你调遣。另外系统里有谁你觉得相熟好用，自可调来用。"
　　杜郁非眯着眼睛，看着面前的令牌，忽然觉得有些不对劲——今天刘大人怎么如此干脆，还是他想通过这个案子斗倒谁？难道说，这个案子不是表面上看的那么草根？若真是那么重要的案子，怎能白白放过呢。
　　"我还有个条件。"
　　"你……"刘勉不由瞪起眼睛。
　　杜郁非慢慢道："我领了上头的文书，要去苏州一次。事情分轻重缓急，这两边的事由属下自己把握如何？大人若不答应，属下真不敢接这蓝衫案。"
　　"苏州的事儿，是什么事儿？"刘勉小心翼翼问了一句，杜郁非沉默不语。刘勉笑了笑，"这可以答应你，但别拖太久。放心，事情办好了，我不会忘记你。"他招了招手，边上有人递上了早就给杜郁非准备好的文书印信。
　　杜郁非看了看，这次自己的名字叫"刘丙"。
　　"能换个好听点的名字吗？"
　　刘勉笑道："假名字你计较什么？我手上分有多个案子，你这是第三个，我好记。"
　　于是杜郁非马不停蹄地从南京转而来到了老龙沟。
　　杜郁非站在乡间的草丛里，眯着眼睛扫视着周围的环境，然后抬头看了看过午的日头，痛快地打了两个喷嚏。就是这里，五天前有樵夫发现了钱少龙一干人的尸体。官差尸体和教书先生俞浮生的尸体被东倒西歪地挂在树林里，他们的马则分散在树林周围。这里离官道有两百步的距离。民间传说恶鬼拦路，一时间老龙沟一带的村社到了夜间都没人敢出门，外乡人更不愿靠近这片乡土。(鬼事集:http://www.guishiji.com/转载请保留!)

　　他在府衙看过那些尸体，大多数都是被折断颈骨，只有钱少龙一人是身首分离，据说当时脑袋被挂在最高的树杈上。五天时间并不算很久，这里人迹不见，反而很好地保护了现场。应天府的差役办事能力不错，用画笔详尽记录了尸体分布的位置，但让杜郁非皱眉的是现场并没发现打斗的痕迹，甚至连众人发现遇袭后，四散逃跑的痕迹也没有。另一个问题，也折磨着杜郁非的脑袋，钱少龙第一时间带着公差和尸体回南京，是什么使得他们偏离官道到这里？那么多人为何只有钱少龙被砍了头？
　　他慢慢站到树杈上，想象着对方捆绑尸体的动作。然后重新走上官道，上上下下走大约有三里路，来到老龙沟的龙尾湾。他端详这一块杂草丛生的怪石，靠近用脚踢了几下，上面的泥土和杂草顿时散落开。光洁的石头上是一摊暗红色的血迹，这块石头有三尺见方，大约有两百斤，石头底下有挪动过的痕迹。杜郁非仔细查看了附近的山路，尽管前日下了小雨，仍可以看到一些打斗的痕迹。他微微松了口气，只要有线索就有机会，不然怎么可能实现刘勉速战速决的愿望。杜郁非拿出纸笔，细心描绘下现场的环境，这里可能出现的混乱画面一一浮现在脑海，但是那驾运俞先生尸体的马车最后去了哪里？
　　他慢慢走到山湾的悬崖边，深吸了口气，崖下水流湍急。
　　"小心！这里很危险的。"一个稚嫩的声音在山路上响起。
　　杜郁非扭头望去，几个村里的少年出现在山路上。说话的是个穿着葛布衣衫的少年，肩上背有一些干柴和一把斧头，腰带里似乎还别着一本薄书。
　　"危险？有人掉下去过？"杜郁非笑问。
　　"当然，下雨天路滑的时候，常有人在这里出事。"另一个少年回答。
　　其他少年道："上个月我家老叔还在这里崴了脚，山路下雨时可不好走。"
　　"有没有马车之类的掉下去过？"杜郁非问。
　　葛衣少年道："当然有，去年冬天就有马车在山雾里掉下去。"
　　"那……马车是被水冲走了，还是沉在涧底？"
　　少年笑道："当然是冲到外面去了，听说是在邻村大黄村的水路发现的死马。"
　　"大黄村。后生你叫什么名字？"杜郁非笑问。
　　"我叫阿牛。"葛衣少年道。
　　"发现学林书斋俞先生尸体的阿牛？"
　　"是……"
　　杜郁非端详了一下对方，慢慢道："你带我去学林书斋一次好吗？我是府衙的官差。"他亮出了代表巡检身份的腰牌。
　　"那里闹鬼不能去！"阿牛摇头道。
　　杜郁非笑道："这世上哪有鬼？来，我给你十个铜钱，你带我去一次。详细给我说一遍发现他的经过。"
　　"真有鬼！仵作大叔说那天害人的鬼还把来查案子的其他官差带走了。那边我可不会带你去。"阿牛回答。
　　边上另几个少年似乎想要那铜子，但又不敢插嘴。

　　"但是你自己是有回去的对吗？"杜郁非看着对方腰带上的旧书，"那边的学堂别人不敢去，你却是敢的，是不？"
　　"那……那是因为，我习惯在那念书，而且俞先生对我很好啊。这头七还没过，总要有人给他守个灵不！"阿牛理直气壮道。
　　"我也想去祭拜下。这样你带我去吗？"杜郁非正色道。
　　阿牛想了想，点头道："好，但我不要你的铜钱。"
　　杜郁非顿时对这孩子刮目相看，摸了摸对方的脑袋示意带路，然后扭头对其他少年道："让你们的村长来见我。"
　　"学林书斋"是老龙沟一带唯一的一间学堂，位于赵村的东面。学堂前有一片竹林，若在平日，真是个看书抚琴，饮茶放歌的好所在。
　　杜郁非让阿牛重现一遍发现尸体的过程，他一路跟着少年走入院子打量四周，感觉这里颇有点大气，甚至有点眼熟。
　　阿牛小声道："西面小屋，我给老师设了灵堂。这里是他过世的地方。"
　　杜郁非推开房门，里面一股阴气扑面而来，他熟悉了一下屋内的光线，指着房梁道："尸体就是在那边对吧？"
　　"是。蓝袍鬼就在床头。"阿牛指了指简朴的木板床。
　　"窗是关着的？"杜郁非问。
　　"是的，窗子和平时一样是虚掩着的。房门没闩住。"
　　"俞老师平日的起居是你伺候的？"
　　"是的。我从小没有父亲，家里只有体弱的母亲。老师让我干些农活和家务以抵学资。"阿牛有些难过，生计并不是问题，但这书以后可能就没法念了。
　　"通常那些教书先生只对天资特好的学生会放宽学资的事，可见老师对你期望不低。"杜郁非道，"你对老师了解吗？"
　　阿牛想道："老师大约是八年前到这个村的，听村长说老师祖上就是这里人，现在是落叶归根。但村里似乎并没他的亲人。当时由村长出面，帮老师盖了这个院子。听说老师从前住的地方，就和这个院子有点像。来这里干活的是城里的好工匠，干了有半年才完全建好的。"
　　"八年前你多大？说得好像亲眼目睹一样。"杜郁非笑问。
　　阿牛认真回答道："八年前我六岁，但我记忆力比一般孩子略好，即便是我三岁的事情现在也全都记着。普通千字内的文章，我看一遍就能背下。"
　　"那他还送你书做什么？反正你都背下了。"
　　阿牛侃侃而谈道："老师说，文章不能死记硬背，记得文章只是第一步，只有了解文后的意境，才是真正懂了。"
　　俞先生似乎是个高人，杜郁非笑了笑话锋一转道："听说你原先以为俞老师没有出来上课，可能只是喝醉睡过了？他常喝醉吗？"
　　"他常常喝醉，但很少会误课。我记得出事前一晚走的时候，他还在院子里小酌呢。"
　　杜郁非又问："你和俞老师走得最近，有没有听他说过去的事，有没有他很挂怀的人？或者，知道他有没有仇人？"
　　"没有……"阿牛的回答很简单，"他不太愿意说过去的事，虽然偶然会说到当年曾经很风光过，似乎给什么大人物做过事。他教导我们的时候，常会说这事情若是当年落在他手上，非得狠狠打上十戒尺。"
　　这时大门响动，村长来了。杜郁非轻轻叹了口气，村长一看就是普通人，心里原本假设可能的阴谋论，似乎那个阴谋并不在本村。
　　杜郁非几乎把问阿牛的问题重新向村长俞全友问了一遍，得到的回答基本一致。
　　"他是叶落归根，为何这里没有亲人？他离开本村后去了哪里，做了什么？你是不是知道？"
　　村长微微皱眉道："他很久以前就离开乡里，回来时候子然一身，父母亦早就不在。他只说曾经先后在南京和京师做事，最后因为身体原因告老还乡。但我知道他好像并非是做官的，可能是某些大衙门里的师爷吧。"
　　杜郁非微微皱眉，低声道："我需要在村里转一圈，看看有没有其他线索。这几天会有其他差官到此，你方便的话给他们安排一下住所。"
　　"这个……住所当然没问题，但就怕穷乡僻壤照顾不好官爷。"俞全友战战兢兢道。
　　"没有关系的，大家为了办差吃点苦不算什么。"杜郁非拍了拍村长的肩膀，笑道，"但因为案子还在进行中，我不希望有太多人知道这事儿。你懂？"
　　"当然当然……"村长点头道。
　　杜郁非接下来带阿牛沿着村子的小石路走一圈，然后连夜离开了村子。走的时候，他记事本上俞浮生和钱少龙的名字并排放在一处，阿牛偷瞄了一眼，另一页写的则是赵兴、朱耀祖两个名字。