大清年间，长白山里有个杏树坡，杏树坡上有个棒槌堡。棒槌堡是进山出山的交通要道，南来北往东去西归的人，都要在这里住宿打尖。再加上这个棒槌堡又是个赶集的中心地方，虽然小堡只有百八十户人家，但逢集的日子，也是非常热闹的。

棒槌堡里有个盛家店，盛掌柜很会开店，他殷勤、周到、热情地招待四面八方的来客，把生意做得红红火火的。

这天，棒槌堡来了娘儿俩，是闯关东的。娘是个寡妇，三十四五岁，脸儿长得粉里透红，身板儿苗苗条条的；儿是寡妇的独生子，名叫宋空，年方一十六岁。天黑时，这娘儿俩在盛家店住下了。

半夜光景，宋寡妇突然觉得全身发冷，直打哆嗦，上下牙打得格格响。宋寡妇痛苦地叫着：“空儿，空儿！”宋空被娘唤醒，跑过来，一摸娘的头，很烫手，急说：“娘，你病了，烧得很厉害，我给你倒碗水，先喝点儿，我再讨点药去。”

“儿呀，深更半夜，人生地不熟，你到哪儿去讨呀?”

“娘，你放心吧。”宋空说完，倒了一碗水，放在嘴边试试，喂娘喝了两口，就开门出去了。

不多时，盛掌柜提着灯笼，随着宋空来到宋寡妇的房间，盛掌柜亲自给宋寡妇吃了药，安慰说：“先歇息一下，睡一会儿，会好的。”转过身来又对宋空说，“好好照顾你的母亲，有啥事，对我说，别客气！”

宋寡妇很是感激，望着盛掌柜，说：“你真是一位好心人，俺娘儿俩谢谢您呀！”

“不用谢。”盛掌柜说着，转身走了。

第二天一早，一个小伙计把一大碗喷香的鸡丝胡辣汤端到宋寡妇的床头，说：“这是盛掌柜叫我送来的。”宋寡妇望着小伙计，眼含热泪地问：“你家掌柜的真好，他的尊名叫啥?”

“掌柜的叫盛长金。”

“请你转告盛掌柜，俺娘儿俩忘不了他！”

小伙计答应了一声，走了。

宋空喂娘吃着鸡丝胡辣汤。宋寡妇吃了几口，停住了嘴巴，心中另有所思地想着：“盛长金，盛长金……”

娘儿俩在盛家店住了十多日，在盛掌柜无微不至地照顾下，宋寡妇恢复了健康。宋寡妇叫空儿去买些礼品，好感谢感谢盛掌柜的相救之恩。晚上，到了掌灯的时候，宋空还没有回来。宋寡妇正在盼望，突然响起了叩门声，原来是盛掌柜独自一人来到宋寡妇的房间，他先询问了一下宋寡妇的身体情况，而后坐下，笑着说：

“宋夫人，我看你相貌不俗，为人贤惠，忠厚，教子有方，我有一个想法，不知该说不该说?”

“盛掌柜，您是我的恩人，有事请讲。”盛掌柜长叹一声，说：“唉！我看你这孤儿寡母相依为命地生活，真不易呀！也该寻个安身之处了，给孩子找个生计做做。”

“盛掌柜，那倒是俺娘儿俩求之不得的事啊！”

“宋夫人，你看……这样成不?我前年丧妻，正孤身一人。偶遇宋夫人，也算是有缘分，或者说是天意吧。我现在日子过得还算宽余，正需要一个得力的内助……”

“盛掌柜，这事……先谈到这儿，待空儿回来，俺娘儿俩商议商议。”

“也好。”盛掌柜说完，笑笑，走了。

当晚，娘儿俩经过一番商量，宋寡妇毅然决定嫁给盛掌柜。

经过半个月的准备，盛掌柜选择了一个吉日良辰，订下了成亲的日子。

成亲的日子到了，盛家店披红挂绿，人们熙来攘往，呈现出一片喜庆的景象。

日出卯时，二人拜堂成亲。盛掌柜和宋寡妇都打扮一新，披红戴花，在众人的簇拥下，彬彬有礼地站立着。司仪在鼓乐齐鸣之后，高喊：

“一拜天地！”

两人拜了天地。

“二拜祖先！”

两人又拜了祖先。

“夫妻对拜！”

就在夫妻对拜时，宋寡妇乘着盛掌柜喜兴劲儿，出其不意地叫了一声：“金长盛！”

“啊，啊！”盛掌柜欣喜若狂，不自觉地答应了两声，随即，他清醒了，更正说：“我不叫金长盛，叫盛长金！”

“这些天，我已打听准了，你就是金长盛!”宋寡妇说着，双眉拧成一个疙瘩，两眼怒视着盛掌柜，咬着牙，愤怒地说：“金长盛，你叫我找得好苦啊！从关里找到关外，找了你十五年，在这长白山老林里，才算找到你!你知道我是谁吗?我告诉你，我是宋铁成的妻子!”

“啊！什么?你是宋铁成的妻子?”

“正是！”

顿时，金长盛惊恐万状，十五年前的惨相又呈现在他的眼前———

金长盛和宋铁成是一师之徒，同在一山练武。师傅去世后，金长盛起了歹心，为了霸占师傅的遗产，特别是那本《金钟罩练法》，更使金长盛眼红。他背信弃义，下了毒手，趁宋铁成半夜熟睡之机，将一把涂了毒药的牛耳尖刀狠狠地插入了宋铁成的心窝，宋铁成还未坐起，只说了一声：“你！金……”便瞪着双眼死去了。金长盛带着师傅和宋铁成的细软之物及那本宝书《金钟罩练法》，连夜下山逃走了。

仇人相见，分外眼红。宋寡妇的眼角儿都要瞪裂了，愤怒地吼道：“我正是被你害死的宋铁成的妻子！今天，冤家路窄，我是来找你报仇的，你的死期到了！”

宋寡妇抖落了礼衫，露出短打扮，拉开了架势；金长盛甩掉了礼服，亮了相，准备迎战。

众人惊诧不已，都莫名其妙地向后退去。

金长盛冷笑一声，说：“你个妇道人，能把我金长盛怎样?你不要拿鸡蛋碰石头，你还是服服帖帖、顺顺当当地嫁给我了事！”

“金长盛，那本《金钟罩练法》呢?”

“《金钟罩练法》?早已作为进见礼，送给我在这里的师傅智能大师了！”

宋寡妇双眉倒立，怒吼道：“拿命来！”接着两个旋风脚扫过，紧跟着使出了老虎扒心，打了金长盛两掌，金长盛急运气迎接。宋寡妇又使出架肘推掌，打在金长盛的肋部，金长盛没有还手，只是运气。宋寡妇一个鹞子翻身，接着又甩出一个飞脚过去，打在金长盛的胸口，金长盛还在运气。宋寡妇的这三招下去，没伤着金长盛的一根毫毛。

金长盛是练过金钟罩铁布衫的，他运足了气力之后，“呀”地一声，飞扑过去，直取宋寡妇。

两个人拳来脚去，打了十几个回台，不分上下。可把前来参加婚礼的人吓坏了，有的喊：“快跑啊！”有的喊：“不得了呀!”

宋空干着急，插不上手。

金长盛与宋寡妇，两个人如同猛虎下山，打得天昏地暗。渐渐地，宋寡妇体力不支，招架不住了，被金长盛一个侧踹，踹出一丈多远。宋寡妇定了定脚步，两眼冒火，又迎了上去。金长盛猛地使了一个鹰爪袭了过来，宋寡妇躲闪不及，青丝发被抓开了。金长盛越打越凶，宋寡妇没有还手之力了，正在她绾青丝发的时候，宋空飞扑过来，与金长盛交起手来。打了几个回合，由于力所不及，宋空拔腿向院外逃去。金长盛穷追不舍，大吼一声：“该死的小兔崽子，哪里逃！”就在金长盛冲到宋空背后，要捉住宋空的一刹那间，宋空跌倒在地，金长盛来不及收脚，从宋空的身上跳起的瞬间，宋空就势一个地弓箭打去，金长盛被打翻在地。

宋寡妇绾好青丝发，冲向院外，一看空儿的脚法，拼命地吼着：“空儿！勿用绝命三脚呀!”说时迟，那时快，宋空的绝命三脚已全部打出，只见金长盛的头，像只球儿，被打飞了好远。

金长盛死了。

宋空倒在地上，宋寡妇冲上去，抱起了空儿，一股鲜血从宋空的嘴角儿涌出。宋空上气不接下气地说：“娘、娘，爹的仇，儿、儿给报了。儿……不行了。娘，你要多保重，找到智能，讨回《金钟罩练法》。娘，不到万一……勿用……绝命……三脚。”宋空说着，大口大口地吐着鲜血，头向旁一歪，死去了。

“空儿———”宋寡妇撕心裂肺地哭叫着。

伙计们一看盛掌柜死了，一哄而散，都各自抢财产去了；赶礼、帮忙的人看出了人命，也都吓跑了。

宋寡妇乘乱之际，扛起空儿的尸体进了老林子，找了个向陽背风的地方，埋了空儿的尸体，在空儿的坟前垒起了三块石头，插上松枝，挥泪而别。

从此，宋寡妇失去了亲生骨肉，失去了生活中的惟一支柱，失去了一切希望，过上了无家可归的野人生活。

朝朝暮暮，宋寡妇穿行在长白山林海中，与虎狼为伴，采集野果充饥，对着大树演练武艺。她思念空心，特别是空儿打死金长盛所使出的绝命三脚，她是历历在目。

这绝命三脚，顾名思义，就是凡用绝命三脚者，拼出绝命的力气，不管对方死活，本人是要绝命的。

栗子熟了，栗子又熟了。两年过去了。

有一天，宋寡妇来到梨花沟村，听村中喇叭号子齐鸣，准备去讨些饭菜充饥。当她走到办喜事人家的大门口时，方知喜东叫姜青山。宋寡妇走上前去，对姜老汉拱手施礼道：“喜东大喜！”

“唉！就算喜吧！”

“怎么?喜东你说什么?”宋寡妇不解其意地问。

这时，有几个小帮工走过来，拉住宋寡妇悄声说：“大嫂，你看院中。”宋寡妇的双眼顺着小帮工手指的方向看去，只见院内房门前横放着一根足有小饭碗粗、两丈来长的大铁棒。宋寡妇吃惊地问：“怎么回事?”那几个小帮工不敢吭声，把宋寡妇拉到大院墙外一个僻静处，才满怀气愤地讲起来。

原来，梨花沟村西北的梨树岭上有座长天寺，长天寺里有个大和尚，身高丈二，力大无穷，练就一身拳脚功夫，手使大铁棒，打家劫舍，欺男霸女，无恶不作。谁家成亲，他得同新娘子睡头一宿，要不新郎新娘就要被他一顿大铁棒给活活打死。一个小帮工四下里看看，哭着说：“在这远近十里八村，被他打死的人不计其数，死在他的大铁棒下的新婚夫妻就有十几对。我的哥嫂也是被他打死的!”

另一个小帮工向大门口望了一眼，抽泣着说：“这不，姜青山大伯的儿子姜雪峰娶媳妇，那个大和尚正坐在新娘子的炕头上，叫新娘陪他饮酒作乐。唉！不知雪峰哥和嫂子是死是活呢?”

宋寡妇问：“大和尚叫啥名?”小帮工齐答：“叫智能。”

“智能?真的叫智能?”

“真的叫智能。”

宋寡妇一听，气不打一处来，天下竟有如此恶人，正是她要找的那个秃驴！她怒吼道：“为啥不把这个騷和尚铲除?”

小帮工们异口同声地回答：“谁能打过他呀！那大铁棒耍起来嗡嗡直响，有几个脑袋够他打的？”

“我去看看！”宋寡妇说罢，来到院中，从大铁棒上跨过去。众人看到有人敢跨大铁棒都惧怕起来。姜老汉拉住宋寡妇，声音颤抖地说：“大、大嫂，请到下屋用饭，千万、千万可别给我惹事啊！”

“老哥，脑袋掉了，我一个人承担！”宋寡妇甩开姜老汉，来到洞房门口，朝里看去，嗬！丙然如此———大和尚坐在炕头上，就像半截铁塔，一只手擎着酒杯，一只手捏着新娘子的脸蛋儿，婬声婬气地说：“小宝贝儿，看你是不是个黄花闺女，就等夜里，我……”

宋寡妇的怒火，再也压不下去了，她飞奔到院中，高喊着：“众人向两旁闪闪！”

人们呼啦一下闪开了，宋寡妇运足气力，几个连环旋风脚打过，吼道：“除掉大铁棒！”她使出超凡的力气，照大铁棒的当腰一脚踢去，只听当啷啷、咔嚓嚓地响着，大铁棒飞出大墙外，落在一盘碾子上，把碾砣、碾盘砸碎了，大铁棒摔成了个拉断的弓形。

人们惊讶不已：难道她是仙姑下凡了?这一脚竟有这么大的神力呀!

坐在洞房炕头上的大和尚，听到声音，暗吃一惊，谁好大的胆子？敢动我的大铁棒？他一脚踹碎窗棂，跳出窗外，立在院中，定睛一瞧，把右掌立在胸前，一本正经地说：“阿弥陀佛。”而后，仰天大笑：“哈哈哈！我当是个什么了不起的人物呢?原来是个送死的小娘们儿！”大和尚虽然口里这样说，但他觉得这个小娘们儿不寻常，有过人之力，不得大意。大和尚立刻开始运气。

“秃驴!你的死期到了，拿命来！”宋寡妇喊着，一顿飞掌，连连打在大和尚的身上，只听“砰砰砰砰”的响声，如同击鼓。大和尚纹丝没动。原来，大和尚是练过“金钟罩铁布衫功”的，那是里练一股气，外练筋骨皮呀！

“小娘们儿，你是干什么的?为何无缘无故来找麻烦？”大和尚转嬉笑为怒地问。

“智能，我是来取《金钟罩练法》的！”

“《金钟罩练法》?那是盛长金孝敬我的宝书。”

“他不叫盛长金，他叫金长盛。他为了得到这本宝书，杀害了他的师兄，带着宝书逃到这里来的！”

“你怎么知道宝书在我这儿?”

“少费话，拿书来！”

“喏，宝书在这儿，你有本事来取呀！”大和尚说着，拍拍肚皮。

宋寡妇又是一顿脚力打去，大和尚还是纹丝没动。就在宋寡妇要换招法时，大和尚突然“啊”了一声，虎步跃起，抽掌还击。

两个人一高一矮，一男一女，拳来脚去，打了足有二三十个回合，不分胜败。从院中打到院外，从院外又打到村头。看热闹的人都暗自为宋寡妇加油，每个人的手心都捏着一把汗。

大和尚一个鹞子翻身扑去，紧跟着使了一个高飞脚，把宋寡妇打得一个趔趄，还没站稳脚根，大和尚如同蛟龙入海，飞击过去，直取宋寡妇。他的一只手掐住了宋寡妇的左肩头，另一只手掐住了宋寡妇的左大腿，两只手像两把大铁钳，死死地钳住，猛地向上一举，把宋寡妇举在头顶上，“呀”地一声，要把宋寡妇狠狠摔下。

众人都闭上了眼睛，不敢再看下去了。

就在大和尚要摔死宋寡妇一脱手的刹那间，宋寡妇的右脚借助大和尚的肩头，利用惯性，一个凌空翻滚，左脚掌打在了大和尚的鼻子上。大和尚一个闪脚，向后退去，那本《金钟罩练法》掉在地上。宋寡妇借势一个空翻，如同二两棉花落地，拾起《金钟罩练法》，撒脚落荒而走。

大和尚的鼻子被打得酸疼，他揩了一把流出的血，“啊呀”一声怪叫，脚下带起一股凉风，朝宋寡妇穷追而去。

众人都在喊着：“大嫂快跑！快跑呀！要不就没命啦！”

宋寡妇回头看了一眼追来的大和尚，空儿的话响在耳旁：“娘，不到万一，勿用绝命三脚！”眼见着大和尚穷凶极恶地追上来了，不容多想，她跑着跑着，一个跟头就跌倒了。大和尚来不及收住脚，就在大和尚从宋寡妇身上一跳的刹那间，宋寡妇一个地弓箭打去，接着使出了绝命一脚，打在了大和尚的脚脖子上，只听“砰”的一声，好像一个装有二百斤黄豆的大麻袋从几丈的高空上掉下来一般，大和尚被摔了个结结实实。宋寡妇一个鲤鱼打挺，站立起来，使出了平生的超凡之力，打出绝命二脚，重重地打在了大和尚的腚眼子上，只听见“哧”的一声，大和尚的金钟罩铁布衫漏了气。随着这漏气声，还没等宋寡妇打出绝命三脚，大和尚被踢得飞了起来，飞过了一株大柳树的树梢儿，“扑通”一声，跌进了湖水里。顿时，湖水溅起了两丈来高的水柱，水柱落下，“咕噜噜”地冒着气泡儿，大和尚被湖水淹没了。

宋寡妇打死了这个恶贯满盈的騷和尚，众人无不拍手称快，欢喜欲狂，一拥而上，把宋寡妇抬了起来，喇叭号子也齐奏起来。

当下，梨花沟村杀猪宰羊，大摆喜宴庆贺。就在全村的老辈们都喝得烂醉如泥的时候，谁也不知宋寡妇哪里去了。

人们纷纷跪倒，对空而拜，神奇地议论着：

“莫非她是仙姑下凡，拯救人间?”

姜青山和儿子姜雪峰叩了头，仰望长空，虔诚地说：“她力大无比，一脚除掉大铁棒，两脚打死騷和尚，她是神脚仙姑啊!”

人们不知道她叫什么名字，都不约而同地跟着姜老汉父子叫她“神脚仙姑”。

从此，“神脚仙姑”的故事，在长白山老林方圆几百里越传越远了。