一个月黑风高的夜晚，陈莹半夜醒来听到一阵阵幽怨的哭声从附近传来。哭声在这样寂静的夜晚里格外恐怖，陈莹仔细辨认似乎这哭声就在自己家里，陈莹起床开灯，却发现家里偏偏在这个时候停电了。陈莹披上衣服装着胆子循着哭声找去，走到院子里却看到父母的屋子里有两束昏黄的烛光在黑暗中摇曳着。陈莹又仔细听了听哭声没有了，她推开父母开着的屋门，突然，一张放在神龛前的女性黑白照片映入了陈莹的眼中。在烛火的衬托下，照片上女人惨白的脸更显的阴森恐怖。正在她诧异照片里的女人是谁时，突然肩膀被人拍了一下，她一个激灵大叫一声，扭过头一张沟壑纵横、神情哀伤的脸映入了她的眼里。原来是她的婆婆李翠芝。李翠芝训斥她生更半夜不要随便出来。正当陈莹准备询问照片里的人是谁时，李翠芝慌忙把照片收到抽屉里，并叮嘱他快点去休息，不该她知道的事情不要乱问。

　　第二天陈莹给在城里打工的丈夫刘峰打电话，询问他昨天晚上见到的照片上的女人是谁。刘峰支支吾吾地搪塞她，说现在正在忙，等到回家后再跟她详细地讲清楚。

　　冬日里闲下来的农民都聚到一起打牌、聊天打发时光。这天陈莹在跟朋友打牌时提到了婆婆神神秘秘藏起一张女人照片的事情，旁人的神情立刻变得诡秘起来。一个年龄稍大的妇女告诫她此事还是不知道为好。见有人开口说起此事，一群长舌妇立即七嘴八舌地议论起来。陈莹这才了解到，原来照片里的女人是刘峰的姐姐名叫刘萍，十年前年仅17岁的她本来健健康康的她突然得了一场怪病，不久之后就死了，至于她得的是什么病除了刘家人之外都无从知晓，有人说是撞了邪上吊自杀了，有人说是半夜突发心脏病死了。正在他们讨论的热火朝天的时候，李翠芝突然走了进来。她阴沉着脸怒斥几个人不要多管闲事，小心遭到报应。

　　这天早上，身患感冒的陈莹正准备出门去村里的卫生所看病，却发现婆婆李翠芝正踩着凳子把一张黄纸条贴到她屋子的门头上，纸条上用红色的笔迹画着一些奇怪的符号。陈莹问她在干什么，她回答说，这天是大凶日要贴幅辟邪。陈莹说他要到卫生所看病，李翠芝立即阻止她说医院里不干净容易沾染晦气。李翠芝劝陈莹说，喝碗她炖的姜汤再好好睡一觉就好了。在婆婆的强硬态度下，陈莹只得打消去医院看病的念头。

　　夜里陈莹头痛、想吐实在无法忍受，她悄悄穿好衣服走到大门口，小心翼翼地打开铁门，突然背后李翠芝又把她叫住了，说她这么晚了出去干什么，无奈之下，陈莹只得灰头土脸地回屋继续躺着。

　　刚躺下，突然听到公婆的屋子里传来一声惨叫。陈莹立刻跑过去，看到婆婆正被公公刘云海搀扶着坐到床上。公公说她的老寒腿又犯了刚才不小心摔了一跤把暖瓶给打破了。陈莹劝她去医院看看，却被她严词拒绝。李翠芝坚持不去医院声称医院只会骗钱根本治不了病，她说改日多烧香拜佛自然会有好身体。

　　陈莹的感冒越来越严重，甚至发烧到昏迷不醒，干咳不止。刘峰得知后回到家，坚持要把她送到城里的医院就诊。

　　经医院诊断，陈莹患有急性肺炎需入院治疗，同时医生还意外地检查出陈莹已怀有身孕，这让夫妻两人都惊喜不已。医生告诫两人这个病如果不及时治疗有可能传染给胎儿。在医院里刘峰向陈莹讲述了姐姐刘萍的故事。原来十年前年仅17岁在外打工的刘萍与同事恋爱，没多久就怀上了她的孩子。他的男友得知后，竟然偷偷地失踪了。刘萍在李翠芝的陪同下到医院里做了流产手术。年轻的刘萍承受不了男友背叛，和孩子胎死腹中的打击，回家之后抑郁成疾、精神失常。城里的大医院也都去了好多次但都未能治好。一云游道士胡宝山称刘萍是厉鬼缠身，如不及时作法除鬼，不出三个月刘萍就会死亡。起初李翠芝并不相信，依然让刘萍按医生的指导吃药治疗，但没过多久，刘萍竟然在家人外出干活的时候在自己屋子里上吊自杀。李翠芝悲痛欲绝，想起胡宝山的话悔恨不已，责怪自己当初应该听他的话。刘萍死后，李翠芝像变了个人从此再也不进医院。

　　陈莹入院的第五天，从不进医院的公公和婆婆竟然破天荒地来到医院看望陈莹，这让陈莹颇为感动。但是他却没想到，公婆并不是来看望她而是来给他办理出院手续。李翠芝听说陈莹怀有身孕就立即赶来要她回家调养，说医院里不干净，对孩子不好。性格温顺的刘峰只得听从母亲的安排把还未痊愈的陈莹接回了家。

　　陈莹依然咳嗽不止，李翠芝怀疑是鬼怪作祟于是请云游道士前来查看。道士胡宝山一见到陈莹就认定她是被疫鬼缠身，并危言耸听地说，如果不及时作法除鬼，四十九天之后，恶鬼就会吸取掉母子二人的元气，一尸两命。李翠芝惶恐至极请求胡宝山施法解救，胡宝山要她拿出5000元捐献到翠云山的碧霞祠以示诚意，然后经过他作法除鬼后方能破财消灾。

　　鬼迷心窍的李翠芝拿出积攒多年的5000元交给胡宝山，请胡宝山代她捐献给碧霞祠。胡宝山拿过钱后，声称后天是黄道吉日，就选择那天施法除鬼，并要李翠芝准备糯米、雄黄酒等物品。

　　李翠芝夫妇劝陈莹听从法师的安排，配合他。陈莹却不肯，说那都是迷信，不仅治不好病，甚至对肚里的孩子也不好。无奈之下，李翠芝给刘峰打电话，让他劝劝陈莹。一向惟命是从的刘峰也在电话里劝陈莹，说父母既然把钱都给他了，就死马当成活马医试试无妨。陈莹无奈只得顺从。

　　当天骄阳似火，胡宝山在烈日下呜呜喳喳了一会之后，让陈莹跪倒祭坛前，继续作法。豆大的汗珠开始从陈莹紧锁的眉头上滑落，一旁的公公婆婆都捏了一把汗。胡宝山把烧着的幅纸放到一碗阴阳水中端给陈莹喝。陈莹犹豫不决，就在她端到嘴边准备喝下去的时候，突然手头一软，瓷碗应声而碎。陈莹瘫坐到地上捂着肚子大叫，殷红的鲜血从她的两腿间流出。李翠芝和刘云海慌了神，急忙跑过去抱起她，刘云海打电话给侄子，让他赶紧开车过来。胡宝山没有料想到会出现这种情况，一时慌了神。李翠芝问胡宝山是怎么回事，谁知他竟慌张地把桃木剑一丢，说他也不知道怎么回事，并让他们自求多福，然后仓皇逃跑了。

　　经过医生的急救，陈莹肚子里的孩子总算保住，但她对这个家庭却彻底丧失了信心。尽管一家人都在病床前向她赔礼道歉，但她却毫不动容，为了自己和肚子里孩子的安全她毅然决定离婚。