15.

　　妈妈走进来，看见爷爷睡得死死的，帮爷爷掖掖被子，悄悄对我说：“真是奇了怪了。外面的人说你‘同年爸爸’的老水牛淹死在荷花塘里了！”

　　虽然我已经听到外面人讲的内容，但是听了妈妈的话还是浑身一颤。

　　“水牛怎么可能淹死在水里？”我狐疑地问。要说其他牲畜在水里淹死我还信得过，可水牛本身就离不开水，怎么还会被水淹死呢。爷爷家里也养了一条耕田的水牛，每到暑假我都会帮爷爷看牛。要说我也是比较懒的人，看牛的活虽说不累不麻烦但是枯燥，唯一使我主动帮爷爷看牛的动力是大热天可以骑在牛背上游泳。其他游泳的伙伴有的坐在充气的轮胎上，有的抱一块大泡沫，有的什么也不带，但是都不敢到水太深的地方去，而我可以坐在水牛的背上游到任意想去的地方。水牛凫水可是比一般的游泳好手厉害多了。

　　妈妈说：“我也不相信呀。可是山爹的水牛现在还在荷花塘的水里泡着呢。村里人都说这太不可思议了，谁也不敢下水把水牛捞上来。”

　　我说：“难道是水鬼拖下去的？”

　　妈妈马上反对：“牛是有灵性的动物，它的眼睛是天生的阴眼，能看见鬼呢。水鬼怎么可能拖到它？再说了，昨晚你爷爷不是已经把水鬼捉起来了吗！”

　　我不说话了，看着打呼噜的爷爷，答案一定在他那里。

　　后来我问了爷爷无数遍，爷爷却守口如瓶，坚持说水牛淹死跟他是不是真捉到了水鬼没有直接的关系。我假装不经意转而问他那晚的那摊水是不是真是水鬼化成的，爷爷不说是也不说不是，只是一脸意味不明的笑容看着我。

　　不过有一点肯定的是，从此荷花塘旁边再也没有出现水鬼拖人的事。

　　但是有人黄昏放牛归来在荷花塘边给牛饮水的时候，偶尔看见一条水牛在荷叶丛里凫水，荷叶惊动，水声哗哗。等牛饮水完毕再看时，荷叶丛里的水牛已经不见了，但是荷叶丛那边的水波还在荡漾，荷叶的晃动还没有停下来。

　　还有放学归来的小学生看见过荷花塘岸堤上有一条断了缰绳的水牛站在那里，头朝着山爹家的方向眺望。待看见的人走过去，岸堤上什么也没有，只隐约听见牛的“哞哞”声。

　　如果不是后面发生的事情，估计爷爷永远不会给我解释捉水鬼那晚的谜团。就像之前捉箢箕鬼一样，这次捉水鬼也留下了后患。俗话说“一回生二回熟”，爷爷头两次捉鬼有些瑕疵也是难免的，但是第二次捉水鬼留下的后患不能怪爷爷的过失，要怪只能怪埋葬山爹的人没有把坟墓的地方选好。由此水鬼倒是没有再闹了，但是出现了比水鬼还凶厉的东西。为了能一个一个繁而不乱地将我跟爷爷捉鬼的经历讲出来，我只好按照事情发生的时间顺序安排故事情节。到底后面山爹的坟墓出了什么问题，又给村里带来了什么新的麻烦，我在后面会另外详细地讲给各位听的。

　　现在先讲爷爷给我解释捉水鬼的谜团。一年后，村里的人又去找爷爷时，爷爷纳闷地对我说：“那晚我确实没有捉到水鬼，但是山爹的水牛已经淹死了代替了他啊！怎么又出问题了呢？”

　　我惊讶地问：“你说你没有捉到水鬼？你不是说麻布袋里的水是水鬼化成的吗？”

　　爷爷解释道：“我早就知道我一个人不是山爹变成的水鬼的对手，在解开麻布袋的时候我也战战兢兢呢。一倒出来一看是水，我也迷惑不解。你想想，它要么出来跟我斗一场，它的胜算还要大一些，它要么躲藏着不出来。弄一袋的水是什么意思呢？”

　　我恍然大悟：“原来那水是山爹弄出来的，不是你要捉的啊！”

　　爷爷点头：“后来我想明白了，君子之交淡如水嘛！我和你‘同年爸爸’交往不多，但是知道他心肠很好，人也老实。我跟他说话也挺投机的。他自己不出来，给我带来一袋的水，意思是说我们是君子之交，我们可以相互信任，他说过不伤害村里人的话是算数的。为了安慰村里人的紧张情绪，我只好假装说水鬼已经化成水。这是我和你‘同年爸爸’的秘密约定。后来老水牛淹死了，我就真的放了心。水牛落水淹死是不会成为水鬼的，因为它本性是属水的，所以不会闹水鬼。”

　　我问道：“老水牛是自愿的吗？”

　　爷爷感叹道：“是的吧。老水牛体力不行了，山爹本来想杀了它的，可是一直舍不得。这次可能是老水牛自愿报恩吧。动物里面最忠实的只有两种，一个是牛，一个是狗。”

　　牛的确是忠实的动物。说到这里有一个经历不得不讲。有一次，爷爷家的牛放在我家，让放了假的我帮爷爷看一段时间。我看牛看了十几天都没有出任何问题，可是有一天早上我去套牛的地方想牵牛出去时，牛不在那里了。缰绳剩了拴在石头上的一小截，断头毛茸茸的，像是牛用角搅起缰绳来回地摩擦了一个晚上将绳磨断了。牛的脾气烦躁的时候就喜欢这样。

　　我马上急急忙忙地告诉爸妈。爸妈早饭都没有吃就在村里到处找牛。我说过我是比较懒的家伙，看牛不用心，只盼着牛快点吃饱了把它拉到池塘里骑在背上游泳玩。因此，牛经常有走失的时候，然后我们一家到处找。牛喜欢走的路径被我们摸得非常熟悉了。爸妈就按照以往的习惯去找牛，可是牛没有在我们预想的地方找到。

　　直到天黑了，我们找了以前看牛的所有地方，最后垂头丧气地回来了。爸爸说可能是牛被人家偷了。那段时间村子里经常发生偷牛的事情，主人发现牛不见了，找了几天后在某某山发现了丢弃的牛骨头。那帮外地的偷牛贼手法高明，从来没有被抓到过。

　　爸爸怏怏地去爷爷家报告不好的消息，躺在床上的爷爷却哈哈大笑。原来牛自己找路回到爷爷家里来了。那天爷爷刚好生了病身体不舒服，牛是要回家看望生病的爷爷。那天早上它穿过大门、偏门来到爷爷床前，用坚硬的牛角磕床沿。

　　跟昨晚一样，在他的故事结束时，我们还在他讲述的世界里神游。

　　“好了，这个故事就此结束。下一个故事，还是同样的时候才能开始。”他站起来，拿起开水瓶倒水，兀自洗起脸来，然后脱衣睡觉。

　　其他人都还恋恋不舍。

　　“父母为了孩子，可是连命都敢豁出去啊！”一个同学感叹道。

　　“人们常说以西瓜来比喻母子关系，说是，瓜的肚里有子，子的肚里没瓜。”另一个同学也欷歔不已，“我以前对我爸妈的态度不好，上次叫我天热减衣服，天凉加衣服，我还说她啰里巴唆呢。”

　　我懒洋洋地站起来，突然很想给妈妈打一个电话。

　　“想听故事，明天零点再来吧。”那个湖南的同学拉上了被子。