明朝末年，是一段内忧外祸、民不聊生的历史。崇祯年间，饥民四起、饿殍遍地、百姓异子而食。关外，满人虎视眈眈；关内，皇帝虽勤勉有佳，但刚愎自用、昏庸无能，黎民煎熬在水深火热之中，生不如死……
但是乱世，每每又是好汉辈出的时代。往往念及那一段动荡特别很是、不堪回首的历史，袁崇焕、熊廷弼、孙承宗、努尔哈赤、皇太极、多尔衮、李自成、张献忠……一个个古往今来屈指可数、豪气干云的好汉便一次又一次浮如今我脑海。他们的故事波澜壮阔、跌宕起伏、荡气回肠，又每每催人泪下、发人深省。因此，对明末这段历史，我一向怀有极为粘稠的爱好，也正因如此，我也一向想写点什么，关于这一段历史，关于生活在这一段历史的人们、关于这一个乱世中辈出的豪杰……
于是，我想到了袁崇焕。袁崇焕是一个几乎为后人所忘记的好汉，是一个像岳飞、文天祥、郑成功那般巨大的民族好汉。他有着极其崇高的品格，有着勇往直前的性格，有着那个时代少有的勇气，当然，也有着无可匹敌的军事才能。他穷其一生，为摇摇欲坠的大明江山守卫北方边关，他一生从未打过败仗，他的勇猛碾碎了昔时八旗军不可克服的神话；他的炮火甚至轰毙了也是几乎一生未尝败绩的金人首领努尔哈赤，他被时人称作大明江山的“万里长城”。
然而，他却死在本身皇帝的手中，死在他为之奋斗一生的大明百姓手中，他死时被京城的百姓生啖其肉、弃骨于市、死无完尸，每念于此，我都不禁潸然泪下……那是怎样一段历史？！
于是，我决定去写袁崇焕，去写那段摇摇欲坠的历史，去写一个应该为我每一炎黄子孙所毕生景仰的真正好汉。这个念头从我很小就开始，长久以来，是我一向的梦想。
但经过长久的思索，我考虑假如写一本纯粹历史小说，会特别很是枯燥——内容枯燥；本身枯燥；当然，读者也会读得枯燥。于是，我选择了另外一种情势，在文中增长了更多的牵挂与推理，文章将会有一个很长的铺垫，盼望读者能够接受和喜好。
除此以外必要说明的是：整部小说故事完全假造，实际中并没有肖剑南、崔二胯子，当然，更没有崔二胯子盗墓的事情，到今天为止，大清皇太极昭陵仍旧完备保存在沈阳北陵公园。此外，整部小说也没有任何借喻、影射成分，仅仅是一本娱乐小说而已。虽是娱乐小说，作者照旧力求真实、尊重史实，所以写作过程中参阅了大量资料，如关于清朝皇陵的建制、格局，就得益于杨仕、岳南的著作《风雪定陵》，在这里透露表现感谢。
百 步
二零零三年五月
于加拿大渥太华
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注文：
现实直到公元1636年5月15日（明思宗崇祯九年、清太宗崇德元年四月乙酉）后金汗皇太极即皇帝后，才改国号大清，改元崇德。在此之前，国号为大金，为记述方便，小说中一概统称为大清，