那个女兵确认了司马灰等人的身份，许诺将他们带到“了望塔”，因为要在入夜前赶到宿营地，途中不能拖延太久，有话只能边走边说，当即由猎犬作前导，朝着大神农架“了望塔”观察所进发。
女兵在路上告诉司马灰，神农架山高林深，自古以来即是人烟少而野兽多，别看人少，籍贯和成份却很复杂，由于神农架自己就位于三省五县交界之地，所以当地老乡中陕鄂川人皆有，重要以狩猎、采药、销售山货为生。解放后兴建林场，大批部队转业武士落户于此，还有打外埠招募来的伐木工人，以及从城里到山区插队的知青。
人多就容易出事，前不久有四个男知青在林场子守夜，刚刚睡下，忽听一个震雷从半空中落下，顿时把四小我都惊醒了，就见有个火球从顶棚的缝隙里钻了进来，转眼就不见了，彷佛那道雷电正击在屋顶上，随后雷声如炸，一个接着一个，听声音都落在屋顶附近，雷火就绕着屋子打转，四小我吓得脸都白了，全躲到床底下不敢往外跑。
遇上这种事难免往坏处去想，更容易疑神疑鬼，有人就说：“咱四小我里，一定有一个做了坏事，恐怕过不去今天晚上了，铁汉做事铁汉当，干脆本身走出去让雷劈了，可别连累了别的兄弟。”
当时就有一个知青哭了，他说：“我家就我一个儿子，老娘有病在身，常年离不开人照顾，所以我瞒着大伙给支书送了两条红牡丹香烟，还有几包义利食品厂生产的巧克力豆，让他给我搞了一个回城的指标，把本该回城的那小我挤掉了。”
这一开上头，其余三人也都跟着说了，毕竟人无完人，谁能真正做到心安理得？但他们无法判断究竟是谁该遭受天谴，只好决定逐个往外跑，等到最后一小我刚刚跑出来，房屋就被雷电击中了，屋角崩塌了一大片，砖瓦都被烧得焦糊，房檐里有条擀面杖粗细的大蛇，周身红纹斑斓。
知青们在山里也听说过妖物避雷的传言，这才晓畅过来是怎么回事，立刻抄起铲撬上前击打，谁知那条蛇断成数截之后，竟像蚯蚓一样平常，每节都有知有觉，还能分别爬行，聚拢起来又成一体，他们只好用火去烧，却不测引起了山火，火借风势，越烧越大，几乎将整个“3号林场”悉数焚毁。
四个知青当场烧死了两个，其余两个在事后被关押送审，可没人信赖他们交代的情况，认为只是妄图推卸责任，所以很快就给转送走了，详细是判刑照旧枪毙，那就不得而知了。
司马灰知道深山老林里有种“千脚蛇”，别称“碎蛇”，分开为虫，合则为蛇，没见过的人不可能凭空捏造，看来那些知青所说的经过，应该大部分属实，但引起烧山火是很大的罪过，说出什么理由都推卸不掉责任，想想先前那少年猎户愤怒的样子，也是在情理之中，这密林中遍地都是枯枝败叶，庖丁烧起来就没法扑，人家世世代代靠山吃山，当然把森林防火看得很重。
女兵接着说起山里的情况，3号林场的火灾发生之后，火势险些蔓延到苍柏镇，镇上的老弱妇孺都被一时转移走了，民兵和林场职工则悉数进山扑火。
按照上级向导指示，要亡羊补牢发掘防火沟，神农架的几处林场，重要集中在西南部的万年坪，如今除了各个林场子里有少数留守人员之外，整个山区为之一空，但工程没有涉及到阴峪海一带的原始森林，所以不会对司马灰等人的举措构成影响。
这个女兵名叫高思扬，籍贯在南京，如今是武汉军区军医黉舍的学员，该院校延续多年到神农架山区开展三支两军运动，也就是部队支援地方，除了强化军管军训之类的工作，还包括深入交通闭塞的区域，为山民治病送药。
位于大神农架至高点上的“了望塔”里设有电台，可以进行简易的无线电联络，用于转达林区火情，常年驻有护林员，可是自打3号林场发生火灾之后，那座了望塔便与外界失去了统统联络。
上边一发话，地方上就得把悉数力量用于发掘防火沟，实在腾不出多余的人手，而且了望塔里的无线电型号陈旧，经常出现故障，隔三差五地就坏上一回，因此没有引起充足正视。
当时林场里正好有个外号“眼镜”的知青，插队前曾学过通信测量专业，学习起来很刻苦，也懂些无线电维修的技术，但他还没等到卒业，就由于家庭成份题目，被发到这大山里锯木头砍树桩子来了，林场里的人风俗将眼镜称为“二门生”，二门生是山里的土语，意指比大门生低了一级，虽然不是很显明的贬义词，却也多少带着些讥诮和嘲讽的意味。
林场里管事的向导看“眼镜”体格单薄，挖防火沟时经常累得像条死狗，就让他背着一部无线电，追随民兵虎子进山，去“了望塔”对通信设备进行替换或维修，林场考虑到护林员也有可能因染病或受伤，才导致通信停止，于是又向“三支两军”分队借了高思扬一同前往，以便到时候能采取响应的急救措施。
高思扬先后数次到过神农架，已对当地环境十分认识，也具备自力完成义务的经验和能力，就成了这个一时小组的组长，猎犬在途中嗅到了生人气息，看方向显然是在密林中瞎走乱碰迷失了方向，随即一起追踪过来，发现司马灰等人正在使用明火，便马上加以停止。
高思扬常听当地山民说起大神农架最恐怖的地方，就是阴峪海那片原始森林，即便在带有火铳和猎犬的情况下，也绝少有人胆敢冒险深入，所以劝司马灰稳重考虑，起码要有猎枪和经验雄厚的领导才能成行。
司马灰晓畅高思扬是一番好意，可他却不能功成身退，就唐塞说：“其实我们早有上火线的思想预备，临来的时候还写了遗嘱和入党申请书，要是万一回不去了，就让同事们把我下个月工资掏出来，替我交上第一次也是最后一次的党费，为什么是下个月的工资呢？由于本月工资已经吃光花净了。”
高思扬暗暗摇头，她觉得司马灰这种人，也许就是典型的“盲目乐观主义”，非得碰了钉子才晓得回头。
司马灰问清了来龙去脉，又覃思要想个什么法子，把虎子那杆火铳借来防身，深山老林里的伤害重要来自于野兽，不管是驴头狼照旧野人，也有畏惧火光的弱点，狩猎用的土铳虽然落后，性能也不太可靠，但那好歹是个能冒烟的家伙，震慑结果远比它的杀伤力出色，便低声对罗大舌头耳语了几句，让他一起上找些机会跟虎子闲扯套近乎，免得到时候张不开嘴。
罗大舌头那张嘴虽然口齿不清，却端庄的能过千军万马，他上来就对虎子说：“我说兄弟，咱哥俩儿商量商量，等我们进阴峪海原始森林的时候，把你这条土铳借我们使几天，未来有机会为兄带你去见见世面，我爹是少将，我们家住楼房，上厕所放茅从来不用出屋……”
虎子是土生土长的山里娃，长这么大连趟县城都没到过，头脑比较简单，说好听点是爱憎分明，说不好听就是个一根筋的直肠子，他本就特别很是悔恨司马灰等人在林区点火的举动，认为对付这种人就应该直接抓起来，因此带着先入为主的成见，此刻他一听罗大舌头的话又觉得是在吹牛，不免更是生气：“世上哪有去茅房不出屋的人家，你那屋连狗窝都不如。”
罗大舌头自认为参加过波澜壮阔的世界革命，是见过大场面的人物，而虎子则是个不开眼的山区土八路，思想憬悟根本不在一个层面上，俩人话不谋利，越说越舛错付，干脆谁也不理谁了。
这一行人分做前后两组，沿途翻山越岭，直至第二天日落，才抵达大神农架主峰。那山上松竹蔽空、林海茫茫，一派与世隔绝的原始风光。北坡的密林中矗立着一座了望塔，下边有间木屋，那就是设有无线电的防火通信所，除了大雪封山的数九严冬，平时都会有一名护林员在此驻守。
护林员的职责十分紧张，以往都是由年老的猎户担当，同时还要负责巡山，后来设立了无线电通信所，便改由林场里派遣民兵轮流执勤，由于大山深处交通闭塞，受过简易通讯训练的民兵统共也没几小我，通常个把月才能轮换一次，比戍边还要艰苦。
众人走到通信所门前的时候，密林深处已是风声如潮，木屋里面黑漆漆的没有灯光，那条猎犬好像嗅到了伤害的气息，忽然对着通信所狂吠了几声，彷佛是在警告主人不要接近。
民兵虎子向来胆壮，他想也不想就上前推动屋门，却发现从里面栓住了。
为了防备野兽和防风保暖，通信所的建筑材料，悉数使用直径半米多粗的冷杉，虽属木质结构，却极为结实，只有前边一道门，窗子也都钉着木栅，假如里面没人，绝不可能从内部将门栓住。
虎子大声招呼守林员的名字，又去用力打门，门窗紧闭的通信所里仍是沉寂无声。
司马泄气想：“没准那个守林员猝死在了通信所里，无线电才会失去联络。”他当即把脸凑到窗口上，拿手电筒往屋内照视，试图看清里面的情况。
那木屋里漆黑一团，手电筒勉强照进去一米左右，能见到的范围也特别很是模糊，司马灰刚接近窗口，竟看到屋里有个全是黑毛的怪脸，腥红的两眼充满了邪气，也在隔着窗户往外窥探。
司马泄气中突地一跳，忙向后闪身，他再定睛去看，那张脸已经消散不见了。
罗大舌头见司马灰神情古怪，也凑过来往通信所里看了两眼，黑沉沉的又什么也没有，他问司马灰：“你瞧见什么了，这里边有人没有？”
司马灰到神农架以来，没少听到有关野人之谜的传闻，普遍认为野人是秦始皇修长城的时候，逃到深山里逃亡的民夫，可早在春秋战国时期，楚国的屈原就曾在他的辞赋中，将神农架野人描绘得维妙维肖，应该算是最早的记录了，近代目击遭遇的事件更是层出不穷，都形容那是一种近似古猿的嵬峨生物，出没于阴峪海原始森林，至少要翻过燕子垭才有机会碰到，神农架主峰上并有它的踪迹。
司马灰嫌疑本身看到的东西，有可能是个野人，于是提示众人多加防备，通信所里的守林员大概遭遇意外了，应该破门进去看个究竟。
高思扬颔首赞成，她虽然知道在这片与世隔绝的深山老林中，任何意想不到的情况都有可能发生，但凭着人多势众，又有猎犬和两杆土铙，就算忽然碰到什么大兽也不至有失。
众人打量通信所，整个建筑结构结实，屋顶的烟道过于狭小，谁也钻不进去，司马灰便用力将木门推开一条缝隙，拿刀子拨掉门栓。
民兵虎子提着土铳就想进去，司马灰经验老道，瞧这情形就觉得有些反常，不想让这土八路莽撞有失，抬手将他拽了回来，随后举动手电筒探身进去看了看，通信所里彷佛空置了很久，四壁一片严寒，铺盖卷仍在床上，长柄猎枪和装火药的牛角壶也都挂在墙边，显然没被动过，但那守林员却是活不见人，死不见尸，假如通信所里没人，封闭的木屋怎么可能从内部栓住，刚才隔着窗户向外窥视的东西会是什么？司马灰还发觉这狭小的空间里，存在着一种令人寒毛直竖的怪异气味，可找不到是从什么物体上发出来的。
随着山风灌进木屋，那阵古怪的气味敏捷削弱，人类的鼻子已经嗅不到它了，不过跟在司马灰身后的几小我，也都察觉到了这种怪味。
高思扬忽然说：“这像是……死人身上才有的气味！”
罗大舌头说：“死人我见得多了，那又能有什么分外的气味，你找筐咸鱼放太阳底下晒俩小时，那气味就和死人身上的差不多一样了，无非是腐烂发臭，跟通信所里的气味可完全不一样。”
司马灰也觉确实不像死尸发出的气味，不晓畅高思扬为什么会如许形容。
胜香邻判断说：“应该是某种化学药水的气味，很像用来防腐的药液。”
其实在正常情况下，谁也不会经常同腐烂发臭的尸体打交道，高思扬以往在军医学院里见过的死尸，都被浸泡在装满“福尔马林溶液”的水泥池子里，用来让学员进行解剖演习，因此她形成了条件反射，一闻到这股气味，脑子里最先出现的旌旗灯号就是“死人”。
假如正确的加以形容，通信所里出现的强烈刺鼻气味，近似于“甲醛”在空气中挥发时产生的味道，甲醛的水溶液，即是制作尸体标本时常用的“福尔马林”。
司马灰把他先前在窗口看到的情形告知其余几人，要不是刚才看花了眼，就肯定有些东西躲在通信所里，但那分明是个活物，不知道为什么会出现“死尸标本”的气味。
罗大舌优等人听了此事，只是各自进步小心，倒也没觉得怎样，还预备到通信所里进行搜查。
唯独当地林场的知青二门生和民兵虎子，脸上同时吐露出一抹恐惊的神情，他们十分一定地告诉司马灰：“你看到鬼了！”